Сближение с угнанным судном еще на десяток километров не осталось незамеченным, судя по поднявшейся в рядах противника суете, но зато Олег наконец-то смог понять, с кем он имеет дело. Противники оказались относительно низкорослы, одеты в примерно единообразную темно-серую униформу с изображением чего-то змееподобного на груди и вооружены помимо прочего оружия большими многозарядными арбалетами, некоторые из которых явно предполагалось использовать не отдельным бойцам, а расчетам из двух-трех человек. Подобное оружие массово использовала всего одна страна в мире, которая как раз находилась к югу от восточной части России и ныне пребывала в хаосе и разрухе, чьей причиной являлась и гражданская война, и недавние вражеские вторжения.
— Китайские дезертиры, — подтвердил мысли чародея Стефан, уже приникший к оптическому прицелу своей винтовки. — Судя по мундирам — пехота.
— Может и не дезертиры, — заметил Олег, просчитывая все возможные варианты. И пока чародею казалось, что могло быть и хуже. С вражескими солдатами наверняка есть какое-то количество одаренных офицеров, да и бойцы из кадровых военных все же погрознее чем обычные придорожные бандиты. Но если они не найдут умельцев по обращению с современными орудиями, то их отряд будет способен такого противника шапками закидать. Хоть в переносном смысле, а хоть даже и в прямом. Он один шлемом своим не один десяток обычных людей забить в состоянии. — Если ты помнишь, с Россией дружит только один из претендентов на пост владыки Империи Золотого Дракона. А у второго с нами официальная война.
— Да, но наши союзники как раз и правят северным и центральным Китаем, и своих солдат безобразничать на российскую территорию не пошлют. Нынешнему хозяину Пекина для полного счастья сейчас разве только разборок с тестем не хватает, который в Москве на троне сидит, — отмел данное предположение Стефан. — А тот китайский император, который в Тибете засел, отсюда далековато и тоже вряд ли отправит регулярные части сюда, ибо снабжения не будет, а по пути на них по дороге раз десять солдаты оппонента напасть могут. Да и флагов не видно ни одного…Нет, Олег, это точно дезертиры, решившие воспользоваться тем фактом, что у нас пограничники со своей работой не справляются.
— А разве они могут иначе? — Вздохнул Олег, которому нахождение вблизи его дома иностранных бандформирований нравилось примерно также, как понос. Однако и на пограничников за их недостаточную эффективность обижаться чародей просто не мог. — Из тех, кто не погиб в боях за Сибирь, всех кого можно угнали в армию для сражений на европейском театре военных действий. Кого нельзя — поставили сторожить стратегические объекты вроде золотых приисков и производствах при магических источниках. Ну а уж если кто и после этого остался, тех заставили охранять подступы к населенным пунктам. А у нас тут периметр настолько протяженный, что вокруг сухопутных границ какой-нибудь Франции его раз десять обернуть можно.