— Пойдем, Избранный. А вы все ждите его здесь — строго приказал он моим спутникам, даже не обернувшись. Словно был уверен, что они ловят каждое его слово и обязательно послушаются — Ждите столько, сколько понадобится и никуда не уходите. Иначе духи умерших могут принять вас за обычных грабителей, а они не любят этих ночных “гостей”.
Я успокаивающе кивнул друзьям и последовал за стариком. С внутренней стороны на стене был очень похожий барельеф, но меньшего размера. И для того, чтобы опустить за нами плиту, хранитель снова дотронулся до руки царицы. Дальше нас встречал большой красный механический петух, в глаза которого были вставлены драгоценные камни. При нашем приближении птица вздрогнула, подняла крылья и открыла клюв. Раздалась музыка, похожая на ту, что играет в старинных музыкальных шкатулках и шарманках.
— Не бойся, эта птичка не кусается…
Египтянин с интересом следил за моей реакцией, но я лишь вежливо пожал плечами. Мне ли удивляться этому петуху после Павлина из нашего Эрмитажа? Этот древний петух лишь жалкий его предшественник. Вот там настоящее чудо механики. И кстати, свой петух в композицию с Павлином тоже входил — в него даже был встроен маленький органчик.
— Ты даже не удивлен, Избранный?
— Нет. Прости, хранитель, но я видел и более искусно сделанные механизмы, не сравнимые по красоте и мастерству с этим. Но для своего времени этот петух был, конечно, чудом.
— И сколько же ему лет по твоему мнению? — прищурился Хесир
— Точно сказать не могу. От трех до двух с половиной тысячелетий — прикидываю я в голове возраст постройки пирамиды Хеопса.
Старец удивленно на меня смотрит, потом уважительно качает головой.
Сначала коридор ведет нас вниз, потом мы начинаем подниматься вверх. Стены коридора гладко отшлифованы и в нишах стены расставлены фигуры животных и птиц высотой где-то с метр. Некоторые целиком высечены из полудрагоценного камня, а какие-то отлиты из золота. Или может покрыты позолотой, черт их знает. Меня больше интересовало мастерство древних камнерезов и ювелиров, чем стоимость. Фигуры были очень разные, но я задерживался лишь возле тех, что поражали меня достоверностью изображения деталей.
Серебряный орел в натуральную величину, нефритовый крокодил, стоящий на задних лапах, гиппопотам из темно-красного гранита. Кого тут только не было: львы, гепарды, различные птицы… Каждый шаг приносил восторг. Настоящий музей древностей в Чуде света. Сокровища еврейского Храма отдыхают — там даже золотого тельца не нашлось, одни лишь монеты. Нынешние евреи очень практичный народ!