Переждав, когда дыхание восстановится, я снова приоткрыл глаза и вздрогнул — голова змеи нависала прямо надо мной, и в глазах твари собиралась тьма. Но чем больше тьмы клубилось в глазах змея, тем громче звучало Слово в моей голове. Попробовал чуть пошевелить пальцами рук — получилось! Я тихонько большим пальцем повернул кольцо камнем наружу и сжал руку в кулак. Просто так я не сдамся!
— Голод и болезни, смерть и скорбь! — на помост взошел дряхлый жрец, воздел костлявые руки вверх — Слепец ведет слепого, весь мир идет к пропасти. И все через проклятых эллинов и римлян! Это они принесли с собой в Египет фальшивых идолов, разврат и порок, отвратили египтян от веры в истинных богов.
Присутствующие прекратили петь, я видел, как жрецы внимательно слушают старца.
— Мы долго терпели захватчиков, но терпению пришел конец! — главный жрец продолжал вещать, накручивая себя и приходя в экзальтацию — Спасти Египет может только Великий Сет — так же, как когда-то он спас божественного Ра! Да свершится воля небес, да пробудится от долгого сна наш бессмертный Господин!
— Сет, Сет! — начали скандировать рядовые жрецы.
Но главным было не это. Только находясь на возвышении каменного ложа, я увидел, что в тех трех саркофагах, окружавших алтарь, и на которые я не обратил поначалу особого внимания, лежали смуглые, обнаженные тела девушек. Живых девушек! Поскольку хоть они и не двигались, но были в полном сознании и смотрели на происходящее безумными глазами. Рты заткнуты кляпами, руки связаны. Я повернул голову и встретился взглядом с одной из девушек — в карих глазах застыли ужас и мольба о помощи.
Вот и нашлась пропажа… Никаких работорговцев — девушек похитили жрецы, чтобы принести в жертву своему Сету.
Так. Для начала нужно успокоиться. Потом обратиться к Господу с искренней молитвой. Иисус не оставит нас без помощи. Жаль, легионеры без сознания, общая молитва сейчас не помешала бы. Стоило мне закрыть глаза и начать молиться, как Слово тихо зазвучало в голове, а потом начало набирать силу, постепенно переходя в мощную токкату. Свет от сердца стал расходиться по всему телу, согревая его теплом и возвращая подвижность мышцам и суставам.
Но дальше мне сосредоточится не дали
— Несите змей! — распорядился слепой жрец.
Глаза мои открылись сами собой. Змей?!! Этого еще не хватало! А жрецы уже тащили плетеные короба к саркофагам и начали вытряхивать из них живых змей прямо на тела девушек. Ужас накрыл меня с головой! Короткий ежик волос стал дыбом, когда я увидел, как десятки кобр в бешенстве начали жалить беззащитные тела. А потратив яд, свились клубками, оборачиваясь вокруг шеи, рук и ног своих несчастных, обезумевших от страха жертв.