Египтянин в ужасе отшатывается от нас. Выражение лица у меня, видимо, зверское. Потому что на самом деле, я в бешенстве. Это Александрия — центр античной цивилизации?!
Я быстрым шагом спускаюсь по лестнице и направляюсь к восточным воротам города. Луций еле поспевает за мной. Немного успокоившись от быстрой ходьбы, спрашиваю у Сенеки то, что осталось для меня непонятным
— Луций, а кто вообще такой этот «начальник мастеров»?
— А ты разве не знаешь? — удивляется он — Марк, это же главный жрец храма.
— Так я что — угрожал расправой главному жрецу Сераписа?!
— Ну, да… Вообще-то не стоило этого делать. С ним лучше не ссориться.
— Если Матфей умрет, у храма Сераписа будет другой главный жрец!
* * *
Выйдя из городских ворот, я останавливаюсь и удивленно оглядываю окрестности: впереди перед нами расстилается самое настоящее кладбище со всеми присущими ему атрибутами — могильными плитами, поминальными стеллами и мавзолеями.
— Это что — некрополь?
— Ну, да. В Египте он всегда находится в западной части пригорода. А поселение терапевтов совсем в другой стороне, на восточной окраине города.
— И нам теперь придется возвращаться и топать туда через весь город?
— Зачем? — удивляется Луций — Вместо того, чтобы толкаться в городе, мы лучше спокойно доплывем туда по озеру. Пойдем…
Мы подходим к небольшой пристани на городском канале, и по каменным ступеням спускаемся на причал, вдоль которого как на параде выстроились разнокалиберные лодки. Крупных кораблей здесь конечно нет, они разгружаются и швартуются в озерной гавани, а вот легких рыбацких, торговых и даже прогулочных суденышек тут полно.
— Подожди, я сейчас найму нам лодку.
Луций разговаривает сначала с хозяином одной лодки, потом переходит к другой. Удача улыбается ему с третьего раза, и друг радостно машет рукой, призывая меня спуститься на пирс. Нанятая им лодка выглядит довольно чистой и рыбой от нее не воняет. Она небольшая, с одним прямым парусом и удобной скамьей для пассажиров. Хозяин видимо использует ее для перевозки людей и каких-то некрупных грузов исключительно по каналам и озеру. Он быстро разворачивает парус, и берется за длинный шест, которым ловко отталкивается от неглубокого дна, стоя на носу своей плоскодонки. Отчего на память мне тут же приходят венецианские гондольеры.
Нанятая нами лодка, несмотря оживленное движение по каналу, развивает довольно приличную скорость, и вскоре уже выходит из канала в озеро. Мы плывем по Мареотису вдоль южных стен Александрии, где на берегу расположены большие хранилища — там хранится зерно перед отправкой в Рим. Его доставляют на баржах по Нилу, а потом перегружают на огромные морские суда для перевозки в Остию. Египет давно уже стал главной житницей Римской империи и поставляет туда в год больше 80 000 тонн зерна. Когда римские жители кричат властям: “Хлеба и зрелищ”, надо бы уже кричать “Египетского хлеба и зрелищ”!