Кстати, в жизни самого императора, как оказалось, тоже было не всё гладко. Отцом его был, конечно, самый настоящий император Констанций I Хлор. Зато матерью – дочь трактирщика. И получается, что Константин Великий был незаконнорожденным. Однако повезло парню родиться в то время, когда для окружающих не имело значения, законный он сын императора или рождённый на стороне. И хотя папаше потом пришлось жениться на падчерице императора Августа Максимилиана Геркулия Феодоре и в этом браке появилось множество детишек, императором всё же стал сын трактирщицы. Вот только зачем всё это Снежане? Хорошо ещё, что у неё память хорошая, а то Виталик любит потом ненароком поспрашивать, что из рассказанного им отложилось в голове любимой девушки.
Так что в общении с Твердохлёбовым Снежана находила отдохновение. А позднее, едва поняв, что он потерял от неё голову, решила не терять шанса на благополучную безбедную жизнь.
Когда она сообщила Виталику, что Твердохлёбов сделал ей предложение, он рассмеялся. А когда она сказала, что согласилась стать его женой, Виталик превратился, как жена Лота, в слюдяной столб. И отмер далеко не сразу, а потом спросил, запинаясь: – Ты что, с ума сошла?
– Нет, – покачала она головой, – просто я устала.
– От чего? – искренне изумился он.
– От нищеты.
– Разве ты нищая? – удивился Виталий.
– А то богатая, – горько усмехнулась Снежана. – Всю жизнь я только и слышала от матери её присказку: «Бьюсь, как один общеизвестный корнеплод о кочку».
– Не понимаю, – растерянно проговорил он.
– А что понимать-то тут? Всю жизнь мы перебивались с хлеба на воду. Хлеб, картошка, макарошки были нашей повседневной едой. Какая-нибудь завалящая сосиска была для нас праздничным угощением.
– Но ты никогда не говорила об этом.
– А чего об этом говорить, не хотела бередить свою душу, да и нищебродкой перед тобой выглядеть не хотела.
– Но я обещаю тебе, что мы не будем нищенствовать! – горячо заверил её Виталий.
– Но и шиковать не будем, – с нескрываемой грустью ответила Снежана.
– А ты хочешь непременно шиковать? – усмехнулся он.
– Да! – с вызовом вырвалось у неё.
– Но, Снежана, ведь он старый! – попытался Виталий образумить любимую.
– Ничего он не старый! К тому же мне его не варить!
– Пройдёт время, и ты горько пожалеешь о своём решении!
– Ты мне угрожаешь?
– Я тебя предупреждаю, – выдохнул он устало. А потом махнул рукой и ушёл.
Снежана тогда не приняла всерьёз слова Виталия. Её душа была полна самых радужных планов. Отдавая свою руку Твердохлёбову, она не задумывалась о том, что сердце-то её остаётся при ней. А после того, как в нём сначала поблек, а потом и растаял образ Виталия, оно осталось пустым, испугалось своей неприкаянности и затосковало.