Окраска озер парка меняется в зависимости от цвета окружающих гор и слагающих горных пород — от голубого, до фиолетового. Необычайно красив каньон реки Йеллоустон, который она вырезала в вулканических породах. Кстати, свое название река получила от индейского слова, означавшего «страна желтых камней».
В парке можно увидеть разрез с 12 слоями окаменевшего леса, засыпанного вулканическим пеплом.
Верхние склоны Скалистых гор покрыты вечными снегами, которые чередуются с живописными озерами.
Йеллоустонский парк к тому же прекрасный биологический заповедник. Его леса представлены древесными породами, характерными для Скалистых гор. Правда, восточная сторона их покрыта разновозрастными насаждениями сосны скрученной и является более бедной по сравнению с растительностью западной части парка. Во влажных местах на склонах гор (около 2500 метров над уровнем моря) произрастают смешанные насаждения с преобладанием ели Энгельмана, пихты альпийской, дуглассии, а еще выше растет кедр американский, достигающий верхней границы лесов (3200 м). Кустарниковые породы представлены единично или растущим группами тополем узколистным и осинообразным.
В парке гнездятся 250 видов птиц. Встречаются в нем американский соболь, норка. Живет здесь один из самых крупных на земле медведь гризли, водится антилопа вилорог и олень ванити. Высоко в горах пасутся снежный козел и большерогий баран. Сохранилось в парке стадо в 1400 голов бизонов буффало. И все это содержится в образцовом состоянии. В парке проложено 500 километров отличных дорог и 1500 километров пешеходных троп. Они оборудованы стоянками, видовыми площадками. В парке десятки отелей, мотелей, трайлерных площадок. Имеется свой телецентр, несколько музеев, информационные центры.
В 1962 году Йеллоустонский парк принял своего миллиардного посетителя, в 1972 году двухмиллиардного. Сейчас парк начал уже отсчет пятого миллиарда посетителей.
Хорошо оборудованы и остальные 40 национальных парков США, площадь которых 12,5 миллиона гектаров. В каждом из них музей местной флоры и фауны, рассказывающий об истории и геологии парка. Они в состоянии принять ежегодно свыше 100 миллионов человек. В каждом парке есть чем порадовать посетителя.
На I Всемирной конференции по национальным паркам (г. Сиэтл, 1962 г.) было отмечено, что национальные парки обеспечивают посетителей самыми разнообразными видами обслуживания и приносят большие доходы. Иногда они превышают доходы, которые можно получить от эксплуатации имеющихся на территории парков природных ресурсов. Например, в США доходы от рекреации в лесах секвойи в 10 раз выше, чем от заготовки в них древесины. Поэтому в национальных парках зарубежных стран часто преобладает коммерческая деятельность, иногда отрицательно влияющая на естественные природные комплексы охраняемых территорий.