Давно уже нет трешкотов. На смену им пришли многопалубные красавцы. Везут они по рекам грузы и пассажиров. Хотелось, чтобы под стать их стояли на берегах и леса. Радовали глаз, гарантировали лесной достаток нам и нашим потомкам.
Поездка по реке — великолепный отдых и знакомство с краем. В этом убеждаешься, когда знакомишься с достопримечательностями большинства водных туристских маршрутов. Один из них проложен в национальном парке Латвии «Гауя». Путешествие на лодках там начинается от станции Друста. Прежде чем его начать, туристы осматривают исток Гауи на восточном склоне горы Элкас, посещают мемориальный музей писателей Райниса и Матиса Каузитес на хуторе Калча-Койбени. В восьми километрах находится старейший культурный центр Виуземе — Вецпнелбалга. В нем находится городище древних латгалов Гришкас IX–XII веков и руины замка XIV века.
Первый этап плавания от Друсты до Валмиеры довольно трудный. Для путешествия по нему лучше использовать байдарки и приурочить плавание к летним месяцам.
В верхнем течении туристам приходится преодолевать несколько мельничных плотин и порожистых участков, перенося лодки по берегу и перетаскивая через пороги при низком уровне воды.
Весь водный маршрут туристы преодолевают за восемь-десять дней. По всему пути их сопровождает живописная природа. За населенным пунктом Ревели поднимается поросший елью обрыв Руткавиняс, с которого перед отдыхающими открываются прекрасные лесные пейзажи. Перед Валмиерой правый берег Гауи порос сосновым лесом.
Всего же по туристскому маршруту «Гауи» выделено и оформлено несколько десятков интересных объектов осмотра. Среди них — пещеры, курганы, старинные здания, мемориальные места и, конечно же, леса.
К числу популярнейших водных маршрутов туризма относятся: знаменитая лодочная «кругосветка» национального парка «Самарская лука», туристские маршруты на байдарках по реке Бии, в окрестностях будущего национального парка «Телецкое озеро».
Водные путешествия в пределах парка широко практикуются во многих известных национальных парках мира. В югославском национальном парке «Дурмитор» любителям водных путешествий предлагается незабываемая поездка на плотах по глубочайшему в мире каньону реки Тари. Начинается она в городе Жабляк.
Со сравнительно спокойной заводи горной реки плот врывается в сумрачное ущелье, сжатое тысячетрехсотметровыми стенами отвесных скал. Где-то над головами раздается и дробится на множество голосов глухое эхо речного потока. А еще выше, совсем высоко просвечивает узкая полоска синего южного неба.