— Ты так и будешь молчать? Что с тобой случилось?
— Подрался. Закроем тему?
— Ну уж нет! — воскликнул он. Захотелось его ударить, чтобы так не голосил, но я подавил эту эмоцию. — Я не отстану, пока ты всё не расскажешь!
Мою сестру изнасиловали и украли её талант. Я собрался найти того, кто это сделал и… Убить его и забрать то, что он украл. Что ты скажешь на это, Дин?
— Как дела в школе? — спросил я вовсе не то, что хотел сказать.
— Хорошо. А у тебя? — с насмешкой спросил он.
Я невольно засмотрелся на эту усмешку. Совсем другая, не такая, как у детей в Низинах. У тех улыбки — как колючие шипы. У Дина — открытая и искренняя, даже когда он усмехается.
— И во что ты одет? Ты что, купил одежду в секонд-хенде?!
Глаза Дина расширились, и он на меня взглянул как в первый раз. Как же это утомляет.
— Ты чего пришёл-то? — перебил я грубовато.
— Проверить друга, — обиделся он. — Ты в школу не ходишь. Куда пропал?
— Через месяц вернусь.
Или через два. А может, и вовсе не вернусь.
— Шутишь? Да что у тебя происходит?
— Слушай, а ты можешь просто не спрашивать? Если бы я хотел и мог, то уже рассказал бы.
— Что-то раньше я не замечал за тобой тайн. Ты же не влипнул в плохую историю?
Я посмотрел на Дина. На его бирюзовое поло, телефон последней модели, гладкую кожу и прическу, которую делал профессионал. Его нельзя назвать модником, но на фоне большинства парней из Низин он образец стиля и ухоженности.
Сколько бы он там продержался до того, как его ограбили?
— Нет ничего такого, с чем я не разберусь, — ответил я уверенно, вкладывая эту мыслью ему в голову.
Затылок натянуло, намекая, что мне не помешает как следует выспаться.
— Допустим, — замешкался он, и я усилил натиск, чтобы увести внимание в другую сторону. — Если у тебя всё в порядке… — его взгляд задержался на моём избитом лице, — то я хотел с тобой затусить. Ну, знаешь, как это обычно делают друзья. Зарубимся в мортал?
Судя по блеску в глазах, последнее он подал как искрометную шутку. Ну да, ну да. Моё разбитое лицо и предложение поиграть в файтинг — самое то для безобидного мальчика.
— Давай, если хочешь, — ответил я.
— Тогда с тебя бутеры. Я ещё и жрать хочу.
Максимум дерзости Дина — сказать «жрать» вместо «кушать».
— Кстати, Лили собирает вечеринку завтра. Ты придёшь?
— Нет.
— Почему?
— Тебе с чем бутерброды?
— Курт! Она же тебе нравилась! Это твой шанс, бро!
Спускаясь вниз по лестнице, я думал о том, что слишком многое изменилось и что крутить роман с одноклассницей — последнее, что меня волнует.
— Сходи ты. Потом расскажешь, как прошло.
— Будет круто, тут и сомневаться нечего.