Спереди и сзади нам засигналили, поторапливая убраться с дороги. Открыв дверь, я вышел наружу и пошёл от машины. Надо найти Паука. На игры с сумасшедшим дедом нет времени.
У него на этот счёт было другое мнение. Не прошло и минуты, как старик затормозил рядом со мной.
— Садись в машину, малец, или клянусь богом, я пристрелю тебя прямо сейчас.
Как совсем недавно Соня, я показал ему средний палец и пошёл дальше.
На этот раз прошёл куда дальше. Собирался поймать машину, чтобы доехать до бара, но старик снова затормозил рядом.
— Садись, поговорим нормально.
— Это как? — глянул я на него.
— Это так, что тебе понравится.
— Звучит сомнительно.
— Хватит ломаться, — разозлился он. — Ты поможешь мне, я помогу тебе. Сделка. После этого разойдемся и больше никогда не увидимся.
— Как же вы собираетесь мне помочь?
— Твоя сестра. У неё что-то забрали, так? — по моему лицу он догадался об ответе. Лицо старика разрезал оскал. Он понял, что нашёл моё уязвимое место. — Забрали её талант.
— Допустим.
— Садись. Нечего здесь болтать. Это опасно.
В машину я сел. Если он что-то знает о том, кто мне нужен, то выбора не оставалось.
***
Думал, старик завезёт куда-то в глухое место, но он, словно почувствовав мою настороженность, уехал из Низин и остановился у дорожной забегаловки.
— Не знаю, как ты, а мне надо подкрепиться, — сказал он и вылез из машины.
Я вышел следом. Вскоре мы сидели за столом и ждали, когда старику принесут заказ. Он взял крепкий кофе и свиные ребрышки с салатом.
— Ну? — глянул я на него.
— У меня есть к тебе предложение.
— Это я уже понял.
— Тогда прояви терпение. Сначала еда, потом всё остальное. Уверен, что не хочешь сделать заказ?
Я промолчал и отвернулся к окну. А время-то уходит… Официантка управилась быстро. Не прошло и трёх минут, как старик получил кофе. Этого оказалось достаточно, чтобы он заговорил.
— Ты кого-то ищешь, — сказал он уверенно.
— Допустим.
— Расскажи.
— С чего бы?
— Чтобы было понятно, о чём говорить. Или проваливай. Я уже понял, что ты не боишься смерти и парень упрямый. Так я тоже не из простых. Либо говоришь нормально, либо вали нахер.
Встать и уйти? Проблема в том, что не только он во мне заинтересован, но и я в нем. Осталось определить, чья заинтересованность сильнее.
— Тринадцатого сентября моя сестра задержалась после учёбы. Я её встретил, когда сам возвращался домой. Окровавленную, полуголую, бредущую по улице. Её изнасиловали. Забрали талант рисовать. Внутри головы оставили закладку. Каждый раз, когда она тянется к рисованию, то вспоминает ужас той ночи и впадает в шоковое состояние.