— И что дальше? — его глаза сузились, а кофе было забыто.
— Дальше я решил найти этого ублюдка, вернуть украденное и убить его. Что вам известно о нём?
— Умение забирать таланты не такое уж редкое. Может, я ошибся.
— Любая наводка лучше, чем ничего.
— Тоже верно, — кивнул он и отвернулся.
Настала его очередь пялится в окно. Мне хотелось взять горячий кофе, от которого исходил пар, и плеснуть ему в лицо, чтобы поторопить.
— Я охочусь на кое-кого, — заговорил он спустя минуту. — Недавно узнал, что он скрывается в Низинах. И да, он тот ещё садист. Любит покопаться в мозгах и умеет забирать таланты.
— Где его найти?
— Если бы я знал, то уже был бы там.
— Чтобы что?
— Чтобы убить.
— Тогда наши цели могут совпадать, если это один и тот же человек.
— Могут.
Подошла официантка и поставила блюдо перед стариком. В мыслях её крутилось раздражение на проклятую работу и дешевые туфли, натёршие мозоль. Я сам не заметил, как потянулся к ней и убрал раздражение.
— Юноша, а вы ничего не желаете? — улыбнулась женщина.
— Воды, если можно.
— А поесть?
— Нет..
Она промолчала, пошла обратно, и раздражение к ней снова вернулось. Эмоцию я приглушил, но дрянные туфли никуда не делись.
— Зачем вам я? От повелителей вы умеете избавляться.
— Не называй их так, — сказал он строго.
Я посмотрел на него без вызова, просто давая понять, что его указания для меня ничего не значат. Старик взял ребро и вгрызся в него, оторвал кусок мяса, соус побежал по губам и подбородку. Мы несколько секунд бодались взглядами, а потом он пояснил, почему ему так не нравится это слово.
— Ты знаешь, что есть паразиты, способные влиять на огромные территории?
— Нет.
— Теперь знаешь. Покумекай дурной головой, откуда там взялся этот титул: повелитель разума? Сам придумал? Прочитал где-то?
— Сам придумал.
— Это говорит не в твою пользу. Я не про название. А то, что ты не заметил простого, чужеродного вмешательства.
— Кто-то из сильных повелителей сделал так, чтобы так называли нам подобных?
— Ага, — он сноровисто обгрыз остальную часть ребра и отложил в сторону, сразу взявшись за следующее. — Когда ты так говоришь, то демонстрируешь невежество и слабость. Не заметить элементарного внушения — в этом случае ты корм, а не значимая фигура.
— Это в том случае, если вы не придумали красивую историю и не солгали.
— Верно. — Он выставил ребро в мою сторону и спросил: — но зачем мне это? Чтобы ты перестал говорить “повелители”? Да плевать. Хоть санта-клаусом обзови.
Это сейчас что было? Внушение без внушения? Старик не залезал в мои мысли, как… Да чтоб его. Если кто-то прошёлся мне по мозгам, чтобы я его величаво именовал, то сама идея продолжать претит мне.