И кое-кого отмудохать.
***
— Ты посмел вернуться? — встретил меня злой.
— Разве ты не понял, что сопротивление бессмысленно? — спросил неудачник.
— Ты обречён, — добавил… обреченный.
— В этот раз игра пройдет по моим правилам.
— Это тебе не поможет, — возразил злой.
— Сейчас узнаем, — сказал я, представляя, как в руке появляется молоток.
Вообразив себя полководцем, злой выставил руку и указал на меня.
— Взять его!
Из-за его спины вылетела тень. Она не выделялась чем-то особенным. Размытая, нечеткая, её пальцы превратились в когти. Я хорошо знал, что будет дальше. Когти врежутся вплоть, выдерут мясо, отвлекут и дадут возможность остальным напасть с других сторон.
Но не в этот раз.
Я ударил наотмашь, молоток врезался в челюсть тени и разбил её вдребезги. Тень рассыпалась на мелкие кристаллы, которые засверкали и втянулись в меня.
Внутри разлилось ощущение правильности. Я не видел точных цифр, но почувствовал, что на какие-то сотые процента целостность личности улучшилась.
Так, значит… Тогда у меня не остаётся выбора.
— Я уничтожу вас всех.
— Это мы ещё посмотрим, — злой покраснел и расширился ещё больше. — Сожрите его! Никакой пощады!
…Ты не справишься…
Серая тень разлетелась на части, оставив горькое послевкусие, которое смывает очередная порция кристаллов.
…Ты одинок… Это бессмысленно… Лучше сдайся… Сбеги… Одному проще…
Одна за другой тени погибали, не успевая меня коснуться.
…Твой план провалится… Ты не знаешь, что делать… Твоя сестра обречена так же, как и твоя мать!
Сказавшая это тень оказалась сильнее предыдущих. Она перехватила мою руку, сжала её и вывернула. Я увидел, что это сам Злой, который только что был в другом месте, но внезапно оказался рядом.
Справа напал неудачник. В прошлый раз он проявил недюжинную жестокость, выколов мне глаза. В этот раз его когти вошли под ребра и потянули за них. Боль была адская, и это помогло собраться, дать отпор.
Я врезал лбом по лицу Злого, заставил его отшатнуться и выпустить руку. Вцепившемуся Неудачнику ударил по темечку молотком. Тот отпустил меня, сделал пару шагов назад и исчез среди других теней. Я бросился на них, помня, что если зажмут, то не оставят шансов.
…Не справишься… Не справишься… Нас слишком много… Ты обречен… Сестра обречена… Старик обманывает тебя… Он залез к тебе в голову… Это его выдумка…
— Это мой разум! — крикнул я. — И я здесь единственный правитель!
Тени расступились и набросились с новой силой. Им не было ни конца, ни края.
***
— Это что сейчас было, малец? — старик навис надо мной.
Я почувствовал, что тело затекло и замерзло. Прошло несколько часов, не меньше. Старик ровным счётом ничего не предпринял. Всё это время так и наблюдал, как я валяюсь на досках.