– Арис… – Я отстранил его от себя.
– Стеф? – Его взгляд изменился, он понял, что я не выказываю радости от нашей встречи. В его глазах зарождалась паника.
– Я был убит, – я с трудом подбирал слова. – Это правда… Но у меня был амулет возрождения. Бракованный амулет, Арис… Меня не только обнулило, но и стерло всю память о службе…
– Но ты же меня помнишь?! – Столько в его голосе было надежды, что я чувствовал себя последней тварью, что занял тело его боевого товарища.
– Только имя – Арис… Только имя…
– И все? – Я вижу, как прямо на моих глазах человек, такое ощущение, что гаснет, во взгляде появляется пустота, руки безвольно обвисают.
Что мне ему ответить? Что?! Лучше еще в паре десятков таких драк побывать, чем выдержать этот разговор. ВИ, ты скотина ублюдочная, сам НИПов творишь и издеваешься над ними потом, да еще так изощренно!
– Арис… Я… Я помню только одно… Я даже не помню… Я чувствую… Чувствую, пока ты рядом, за свою спину я могу не беспокоиться.
Едва я договорил, как понял, что нашел те самые слова, единственно верные.
– Стеф… – Он вновь меня обнял. – Стеф… Да все демоны с твоей памятью! Ты жив! Это главное, – он огляделся и, сжав мое плечо стальной хваткой, проговорил скороговоркой: – Мне надо своим приказы отдать и порядок тут навести. Ты… Ты сиди тут… Сиди… Не пропадай… Дождись меня. – Такое ощущение, что он не верит, что я тут во плоти и не растаю, как призрак, без следа в следующее мгновение.
Кивнул, и он ушел к барной стойке. Не успел я даже начать думать о той линии поведения, которую стоило мне выбрать, как мне в руку легла кружка, полная пенного напитка. Черт! Опять она, официантка эта.
– Сколько с меня? – стараясь не смотреть в ее глаза, задаю вопрос.
– Что вы?! – тут же замахала она руками. – По правилам заведения, все оплачивают те, кто проиграл в драке. – После этой новости я не смог сдержать вздоха облегчения.
– Студента, что со мной был, не видела?
– Его допросили и, дав пинок под зад, уже отпустили. – Ну, еще легко паренек отделался.
Как бы мне от нее избавиться-то? Стоит и смотрит на меня, как огромный лабрадор, который нашел давно потерянного хозяина.
– Звать тебя как? – Лучше хоть что-то сказать, чем терпеть это влюбленное молчание.
– Хатико, господин.
От моего смеха вздрогнули светильники. Я ржал как конь и не мог остановиться, молотил себя по коленям так, что расплескал половину пива. Хатико! А!!! Мама родная, роди меня обратно! Ее зовут Хатико![3]
– Господин? – Она даже отшатнулась от меня.
– Все нормально. – Хотя какое там нормально, у меня пиво носом пошло! – Просто, вспомнил кое-что. У вас есть лед?