Я смотрел в небо – и баюкал на коленях руку Светланы. Только руку, теплую и безвольную… совсем недавно обрушивавшую громы и молнии на ведьму-вредительницу…
Беспомощную руку Великой волшебницы, в которой в два раза меньше магии, чем во мне.
– И ничего не сделать, – прошептала Светлана. – Дозоры не выпустят людей из хлева. В Штатах будут большие и сытные кормушки, в которые хочется зарыться с головой. В каком-нибудь Уругвае – редкая травка на косогорах, чтоб не было времени посмотреть в небо. Все, что мы можем сделать, – выбрать хлев посимпатичнее и покрасить его в веселенький цвет.
– Если рассказать об этом Иным?
– Темных это не огорчит. Светлые смирятся. Я узнала правду, которую не хочу знать, Антон, – и смирилась. Может быть, мне не стоило тебе говорить? Но это было бы нечестно. Словно ты тоже часть стада.
– Света… – Я посмотрел на слабый свет ночника в окне. – Света, а какова магическая температура у Надюшки?
Она помедлила, прежде чем ответить.
– Ноль.
– Величайшая из Великих… – сказал я.
– Абсолютно лишенная магии… – откликнулась Светлана.
– Что нам теперь делать?
– Жить, – просто сказала Светлана. – Я Иная… и поздно изображать невинность. Беру я Силу у людей, тяну из сумрака – все равно это чужая Сила. Но моей вины в этом нет.
– Света, я поеду к Гесеру. Прямо сейчас. Я уйду из Дозора.
– Знаю. Езжай.
Я встал, придержал качнувшийся гамак. Было темно, и я не мог разглядеть лица Светланы.
– Езжай, Антон, – повторила она. – Нам будет трудно смотреть в глаза друг другу. Надо время, чтобы свыкнуться.
– Что там, на пятом слое? – спросил я.
– Тебе лучше не знать.
– Хорошо. Я спрошу у Гесера.
– Пусть он и отвечает… если хочет.
Наклонившись, я коснулся ее щеки – она была мокрой от слез.
– Противно… – прошептала она. – Противно… быть паразитом.
– Держись…
– Я держусь.
Когда я вошел в сарай, хлопнула дверь – Светлана ушла в дом. Не включая свет, я сел в машину, захлопнул дверь.
И что тут наработал дядя Коля? Заведусь или нет?
Машина завелась сразу, мягко и очень тихо заурчал дизель.
Включив ближний свет, я выехал из сарая.
Правила маскировки?
Плевать. К чему пастуху таиться от овец!
Легким пассом я открыл ворота, не вылезая из машины. Выехал на улицу – и тут же газанул. Деревня казалась пустой и безжизненной. Овцам подсыпали в корм снотворного…
Машина вырвалась на проселок. Переключившись на дальний свет, я вдавил газ. В опущенное стекло ударил ветер.
Нащупав на руле дистанционку, я включил плеер.
В этот ветреный город я вошел без плаща.
Он обвил мое горло наподобье плюща.
Змеиные кольца сковали душу мою.