– Да потому, что в самом банальном понимании – мы все-таки потребляем чужую Силу! – гаркнул Гесер. – Вот ты зачем приперся в такую рань? Гневные филиппики мне читать! Ах как же так, мы потребляем вырабатываемую людьми Силу! А ведь тебе доводилось отбирать ее напрямую, выкачивать, подобно настоящему вампиру! Надо было – не смутился. Пошел, весь в белом, с печалью на благородном челе! А позади тебя детишки плакали!
Он, конечно, был прав. Частично.
Но я уже достаточно поработал в Дозоре, чтобы понимать: частичная правда – это тоже ложь.
– Учитель… – негромко сказал я, и Гесер вздрогнул.
Я отказался быть его учеником в тот самый день, когда отбирал у людей Силу.
– Слушаю тебя, ученик, – глядя в глаза, ответил он.
– Дело ведь не в том, сколько Силы мы потребляем, а сколько отдаем, – сказал я. – Учитель, цель Ночного Дозора – разделять и защищать?
Гесер кивнул.
– Разделять и защищать до тех пор, пока нравы людей улучшатся и новые Иные будут обращаться только к Свету?
Гесер снова кивнул.
– И все люди обратятся в Иных?
– Чушь. – Гесер покачал головой. – Кто тебе такую ерунду сказал? Хоть в одном документе Дозоров есть такая фраза? В Великом Договоре?
Закрыв глаза, я посмотрел на послушно вспыхнувшие строки.
«Мы – Иные…»
– Нет, таких слов нигде нет, – признался я. – Но все обучение, все наши действия… все выстроено так, что создается именно такое ощущение.
– Это ощущение – ложное.
– Да, но этот самообман поощряется!
Гесер тяжело вздохнул. Посмотрел мне в глаза. Спросил:
– Антон, всем нужен смысл жизни. Высший смысл. И людям, и Иным. Даже если этот смысл – ложный.
– Но это тупик… – прошептал я. – Учитель, это тупик. Если мы победим Темных…
– То мы победим Зло. Эгоизм, себялюбие, равнодушие.
– Но само наше существование – тоже эгоизм и себялюбие!
– Твои предложения? – любезно поинтересовался Гесер.
Я молчал.
– У тебя есть возражения против оперативной работы Дозоров? Против контроля за Темными? Против помощи людям, попыток улучшить социальную систему?
Вот тут я почувствовал почву для реванша.
– Учитель, что именно вы передавали Арине в тридцать первом году? Когда встречались с ней у ипподрома?
– Отрез китайского шелка, – спокойно ответил Гесер. – Женщина все-таки, захотелось ей красивых тряпок… а годы были тяжелые. Мне приятель из Манчжурии прислал, а оно вроде как ни к чему было… Осуждаешь?
Я кивнул.
– Антон, я с самого начала был против глобального эксперимента на людях, – с явным отвращением сказал Гесер. – Дурацкая идея, ее с девятнадцатого века вынашивали. Не зря Темные согласились. Никаких позитивных перемен это не несло. Та же самая кровь, войны, голод, репрессии…