— Не хочу лезть в политику, — признался Никита.
— Согласен с тобой, — кивнул Меньшиков, — и горячо поддерживаю тебя в этом стремлении. Но увы… Реальность такова, что отсидеться в стороне не получится.
— Займитесь прополкой сорняков, — Никита посмотрел в глаза тестя. — Это самый эффективный путь.
Константин Михайлович ничего не сказал, и распахнув дверь, вышел чуть ли не в обнимку с Никитой.
— Не соскучились? — спросил он весело, глядя на сидящих на диванчиках женщин и страдающего Разумовского. — Давайте уже чай пить!
Анора
— Аня, подождите! — молодой задорный голос догнал девушку на выходе из студенческого корпуса Академии. Она же, не оборачиваясь, миновала турникет, сыто щелкнувший механизмом распахнувшихся створок, благоразумно отойдя в сторону, чтобы не мешать выходившим на улицу ученикам. И только потом посмотрела на того, кто рвался за ней следом.
Юноша с тонкой полоской усиков, нервно подергивая дужку очков, подошел к Аноре, и вдруг замялся, словно потерял дар речи. Девушка с любопытством ждала продолжения, разглядывая его аккуратную, но неудачную прическу, открывавшую забавно оттопыренные уши, усыпанные мелкими точками веснушек.
— Я слушаю вас, Вадим, — вежливо произнесла Анора, подвигая своего одногруппника рассказать, зачем он так рьяно бежал за ней по коридору и лестнице. — Прошу только не задерживать меня надолго. Охрана будет беспокоиться.
Она легким движением поправила на плече ремешок сумочки.
— Охрана? — Вадим нервно потеребил узел галстука и через стеклянные двери посмотрел на улицу, словно хотел удостовериться, что девушка вовсе не шутит. — Ах, да! Аня, вы не могли бы сегодня составить мне компанию в кафе? Прогуляемся по набережной, поедим мороженого…
Сказав все это на одном дыхании, молодой студент как будто сдулся, и теперь принялся теребить кончик платка, выглядывающего из кармана пиджака. Анора поглядела на пробегающих мимо студентов и мягко спросила:
— А зачем вам это надо?
— Ну… Я хотел бы познакомиться с вами поближе, — краска на лице Вадима растеклась алыми пятнами по щекам. — Мы уже учимся целый месяц, а вы ни разу ни с кем… То есть я хотел сказать, у вас нет подруг, вы ни с кем не общаетесь, не гуляете, а сразу садитесь в машину и едете домой. Скажите, вам родители запрещают заводить знакомство в Академии?
Ни один из одногруппников Аноры, коих набралось двенадцать человек, не знал, что девушка является названной родственницей Назарова. В Академию Иерархов она поступила под фамилией Каримова, и многие были уверены, что для нее существуют жесткие ограничения в передвижении по городу и запрет на знакомства с мужчинами. Как-никак, восточные традиции и менталитет, про который вряд ли кто знал лучше, чем сама Анора. Масла в огонь подлил случай, когда в первый же день ее встретили двое солидных мужчин в темно-серых костюмах, под которыми явно не букет цветов прятался. Один из них сразу же прикрыл девушку своим габаритным телом, а второй распахнул заднюю дверь мощного внедорожника без опознавательных гербов. Остолбеневшие студенты еще долго смотрели, как машина, сделав изящный поворот на автостоянке, выехала на дорогу и умчалась.