— Что такое «слепок памяти», я догадываюсь, Артем Данилович, — предупредил с улыбкой Никита. — Ментата привлекли?
— Именно. И только после этого мы смогли сдвинуться с места. Не сразу, но смогли. Ведь от самого пациента тоже ждем желание выздороветь. Но это из области психологии, и вам эти подробности ни к чему.
— Совершенно с вами согласен, — Никита мельком посмотрел на часы. У него сегодня была запланирована встреча с князем Шаховским, который лично изъявил желание поговорить о возникших трениях между двумя семьями. Никита подозревал, что разговор пойдет о племяннике — Юрии Старшинове, уже уехавшем в Верхотурье. — Я, пожалуй, загляну к княжичу, полюбопытствую.
— Да, конечно, — Кошкин тоже встал и вместе с ним дошел до комнаты, где лежал Строганов, и только потом попрощался, умчавшись по своим делам.
Дела у Владимира, судя по счастливому лицу Марины Балакиревой, шли весьма неплохо. Жених лежал на кровати и одной рукой придерживал девушку за талию. Ниже пояса его тело было укрыто тонким одеялом.
— Здорово, Володя, — Никита запахнул халат на коленях и присел на стул напротив него. — Вижу, дела на поправку пошли. А чего не хвастаешься?
Строганов почему-то покраснел.
— Ты, наверное, смеяться будешь, — откликнулся он. — Я суеверным стал. Когда очнулся в этой постели, долго смотрел на одеяло, которым меня прикрыли медсестры. И не мог пересилить себя посмотреть, что под ним. Ощущал необычное состояние, а в душе паника. Но решился… Только до сих пор боюсь сглаза. Встану на ноги — вот тогда и спляшу.
— Хорошая идея, — с серьезным видом кивнул Никита. — На свадьбе своей и спляшешь. А где будешь справлять? В Тобольске?
— Конечно, — вместо него ответила Марина, счастливая от факта необычного выздоровления любимого. — Там же наши семьи. А потом…
Никита заметил, как Строганов сжал запястье ее руки, словно попросил замолчать, и продолжил сам:
— Потом мы переедем в поселок Турский. Это почти рядом с твоими землями, Никита.
Волхв задумчиво рассматривал никелированную тележку, стоящую возле противоположной стены палаты, и лихорадочно просчитывал новую ситуацию. Князь Строганов затевал что-то непонятное.
— Отец ставит тебя на золотые прииски? — догадался Никита.
— Более того, дает мне разрешение создать младшую ветвь, — Владимир усмехнулся.
— Даже так? Ничего себе, не ожидал от старого князя такого решительного действия, — брови Никиты взлетели вверх. Действительно, это меняло расклад вокруг золотых и платиновых земель. Выходило, что младший сын князя будет вести независимую политику, подбирая под свои амбиции молодых и решительных дворян. Со временем это станет большой проблемой, если заранее не подстраховаться. Неужели хитрый тобольский лис таким образом показал кукиш Никите за все хорошее? Или Владимир не договаривает? Не хочет откровенничать при Марине? И такое возможно.