Некоторое время ехали молча, вслушиваясь в ровный гул мотора. Внедорожник, в котором сидел Никита с женами, прытко летел по трассе в сторону Вологды. Машины сопровождения взяли в плотную «коробочку» их автомобиль и четко держали определенную дистанцию, чтобы никто не смог вклиниться в колонну, а при необходимости могли пойти на таран, отсекая нападающих от хозяйского «Вихря». Такие ситуации проигрывались постоянно на полигоне, охрана оттачивало свое мастерство под руководством Донского и Бекешева.
— Вряд ли смогу, — после раздумий ответил Никита. — Вероятно, речь пойдет о тех делах, которые никак не пересекаются с интересами князя в политике.
— У Михаила Михайловича только дочери, — Даша, поднаторевшая в раскладе политических сил, и знавшая об отношениях Меньшиковых не хуже, чем Тамара, решили присоединиться к беседе. — Если допустить, что Балахнин пытается втянуть его в оппозиционный блок, это не самое лучшее решение. Твой дядюшка стоит в самом низу очереди на престол. Можно сказать, ему не светит надеть корону. А у императора помимо старшего сына есть еще наследник. Допустим, что каким-то образом власть переходит к твоему отцу, Тамара. У вас — Саша, но он еще слишком мал.
— Не приведи, Перун, к такому раскладу, — Тамара поморщилась. — Все же меня грызет мысль, что Балахнин хочет выставить Никиту противовесом к клану Меньшиковых или, еще хуже, тараном, в брешь от которого потекут различные аристократические семейки второго, если не третьего толка. Хуже нет смотреть на этих спесивых и надменных людишек. Кстати, взять хотя бы госпожу Старшинову. Яркий пример, когда человеку хочется блистать в свете и наслаждаться статусом, а за душой ничего нет.
— Ксения — женщина умная, — возразил Никита. — Из-за спины своего брата-князя выпрыгивать не станет.
— Когда с ней поговоришь — сделаешь выводы, — махнула рукой Тамара. — Давай, не будем сейчас об этом. Ты обещал быть только с нами и забыть о работе. Ладно, Балахнина я тебе прощу, но это единственная наша уступка.
— Поддерживаю, — откликнулась Даша, которой тоже не хотелось омрачать солнечную радость, поселившуюся в сердце. — Мне интереснее, когда ты рядом, а не в своем рабочем коконе.
— Сдаюсь, — только и развел руками Никита.
Место, приобретенное у князя Городецкого под туристический комплекс, постепенно обретало цивилизованный вид. Уже были построены две линии коттеджей на любой вкус и кошелек. Первая из них тянулась вдоль облагороженной набережной, и места в шикарных двухэтажных домика со всеми удобствами пользовались повышенным спросом, несмотря на цены. Вологодские дворяне и негоцианты чуть ли не на год вперед расхватали места, уверенные, что и зимой здесь можно прекрасно провести время. Великолепный сосновый лес, обрамлявший большую часть Белого озера, прикрывал от холодных ветров, отчего зимняя рыбалка здесь была очень популярна.