И снова по коже Быкова пополз холодок, хотя он постарался не подать виду.
— Серджио об этом знает? — осведомился он.
— Разумеется, — был ответ.
— Тогда зачем…
Сабрина не дала ему договорить.
— Потому что он стремится обладать этой древней могучей силой, — сказала она. — Я тоже хотела этого. Так мне казалось. Но теперь понимаю, что это безрассудство.
— Погоди, погоди, — пробормотал Быков. — То ты говоришь, что в усыпальницах фараонов кроется сила, убивающая людей. То утверждаешь, что этой силой можно пользоваться. Путаница какая-то получается. Противоречие.
— Никакого противоречия нет, — возразила Сабрина. — Энергией овладевают идущие первыми и только те, кто сознательно стремится к этому и обладает определенными знаниями. Остальные подобны профанам, которые без всякой подготовки лезут к источнику электрического тока. Их-то и бьет.
Быков задумался.
— Так, говоришь, Сергей знает об этом? — спросил он после довольно продолжительной паузы.
— Да, — не слишком охотно признала Сабрина.
— И сознательно ведет нас навстречу опасности?
— Он считает, что способен управлять древней энергией.
— А об остальных он подумал?
Сабрина посмотрела на Быкова большими темными глазами и попросила:
— Не ходи с ним, Дима. Это выбор каждого. Я не пойду. Утром предупрежу Серджио. Риск слишком велик. Почти для всех первооткрывателей пирамид это заканчивалось трагически. В тоннеле есть что-то или кто-то, с чем лучше не соприкасаться.
— Каждый раз, когда я ввязывался в какую-нибудь авантюру, — сказал Быков, — меня предупреждали об опасности. Бермудский треугольник, Северный полюс, Антарктида, подземное русло Амазонки… Где я только не побывал… И, как видишь, жив и прекрасно себя чувствую. Я пойду с экспедицией.
— Но почему? — воскликнула Сабрина с отчаянием. — Что тебя туда толкает?
— Долг, Сабрина. Я не привык бросать товарищей на середине дороги. Честно говоря, я перестану уважать себя, если откажусь от похода из-за суеверий…
— Это не суеверия!
— Явления, не подтвержденные наукой, не могут рассматриваться как правдивые факты, — сказал Быков. — Это и есть суеверия. Мистическая сила, поджидающая жертв в темноте? Ха-ха! — Он заставил себя рассмеяться. — Сюжет для голливудской поделки, но никак не основание для того, чтобы верить в подобную белиберду.
Он сделал резкий жест, отсекающий любые возражения. Как любому нормальному мужчине, ему было стыдно, что он заколебался, испугался и был готов отступить. И теперь верх взяло упрямство, заставляющее идти до конца. Быков принял решение. Было бесполезно его переубеждать.