Один такой гид пытался усадить Норму на ишака, другой подталкивал Сабрину к опустившемуся на колени верблюду, третий беззастенчиво дергал фотокамеру Быкова, рассчитывая стащить ее под шумок. А на место событий уже спешили торговцы сувенирами, размахивающие пластмассовыми головами Нефертити и брелоками в виде священных жуков-скарабеев.
Конец этой вакханалии положила Сабрина, произнеся несколько резких, отрывистых фраз на местном наречии. Гиды и торгаши моментально отстали и бросились к очень кстати подъехавшему автобусу. Осада закончилась. Слегка растерзанные Быков и Норма пожелали знать, что сказала египтянам Сабрина. Она усмехнулась:
— Меня Петроу научил, что делать в таких случаях. Он сказал, что у меня достаточно восточная внешность, чтобы представляться работником муниципалитета. Я предложила каждому из них предъявить лицензию для регистрации.
Норма прыснула в кулак, а Быков спросил, кто такой Петроу.
— Начальник нашей экспедиции, — ответила Сабрина. — Профессор Серджио Петроу, лучший знаток Древнего Египта на земле.
— Серджио? Или Сергей?
— Сер-геу, — с усилием выговорила она. — Хм. Похоже на оригинал. Но мне удобнее называть его Серджио.
— А Петроу? — допытывался Быков. — Здесь, наверное, тоже не обошлось без твоей интерпретации? Держу пари, его настоящая фамилия — Петров!
— Возможно, — согласилась Сабрина. — Он, как и ты, русский. И тоже странствует по свету.
— Лишний повод остаться, — подзадорила Быкова Норма. — Вы ведь соотечественники.
Быков вспомнил о своем отказе и насупился.
— Соотечественники бывают разные, — буркнул он. — Мы сюда приехали вашего Петрова обсуждать или пирамиды смотреть?
Сабрина вытянула палец, указывая вверх.
— Хотела бы я завести вас туда, но сейчас подъем на пирамиды запрещен. А раньше проблем не было. Туристы забирались на самую вершину.
— Не так уж это сложно, — сказал Быков, оценивающе осматривая ступенчатые грани. — Камни сильно выступают и на вид шершавые. Я бы запросто поднялся. Вдоль ребра, там удобнее. — Он ткнул пальцем.
— В прежние времена так и делали, — подтвердила Сабрина. — Причем туристы побогаче нанимали целый отряд «шерпов», проводников, которые обеспечивали систему веревочных страховок, несли сумки с едой, воду, зонты и бинокли. Конечно, за это приходилось платить, но комфорт, он в любые времена денег стоит. Подобные восхождения запретили, когда стало ясно, что публика не только мусор наверху оставляет, но еще и имена свои на глыбах пишет.
— Теперь они внизу это делают, — заметила Норма, рассматривающая подножие пирамиды.