— Петров считает, что здесь находились жены фараона на протяжении сорокадневных странствий души усопшего. На тот случай, если бы они ему понадобились.
— Для секса? — полюбопытствовала Норма.
— В качестве жертв, — сказала Сабрина. — Чтобы умилостивить гневных богов в случае чего.
— Представляю, как бедняжкам было страшно…
— Да, женщинам древности не позавидуешь.
— О женских проблемах поговорите позже, — предложил Быков. — Нужно поторапливаться. Время поджимает.
— И в самом деле! — спохватилась Сабрина. — Внутри пирамиды вредно долго находиться. Я это по себе знаю. Был у нас в одной экспедиции любитель острых ощущений. Он вбил себе в голову, что должен провести в пирамиде ночь, чтобы набраться мистических ощущений.
— И как? — спросила Норма. — Набрался?
— Ага. С избытком. Утром его с трудом вытащили наружу. Он упирался, мысли его путались, он пытался пересказать какие-то видения, посетившие его в усыпальнице. Совсем спятил. Пришлось отказаться от его услуг, а ведь неплохой археолог был…
До Быкова голос Сабрины доносился издалека. Рассказывая, она карабкалась наверх по лестнице, которая теперь стояла торчком. Когда они выбрались в наклонную галерею, достаточно широкую и высокую, чтобы стоять свободно и прямо, Быков сказал:
— Лично я ничего подобного не ощущаю.
— Я тоже, — поддержала его Норма. — Только ноги с непривычки дрожат. Я все-таки ныряльщица, а не альпинист. — Она посветила фонарем на свои белые штаны и ахнула: — Ну и вид! Колени продраны, вся в пыли…
— Пыль веков, — сказал Быков. — Разве ты не испытываешь благоговения?
— Друзья, здесь не место для шуток! — остановила их Сабрина. — Хотите верьте, хотите нет, но в пирамидах лучше не проявлять неуважения к их хозяевам.
— Ты серьезно? — спросила Норма… почему-то шепотом. — Считаешь, что нас кто-то может слышать?
— А ты разве ничего не чувствуешь?
Быков демонстративно скривился и стал озираться, давая понять, что рукотворная галерея интересует его больше, чем рассуждения на потусторонние темы. Стены, освещенные фонарями, были сложены из тщательно подогнанных каменных блоков, а облицовочные плиты свода уложены так, что каждый последующий слой заходил на предыдущий, по принципу черепицы.
— Здесь были ловушки, — сообщила Сабрина, когда они достигли ровной площадки, где она открыла дверь в сварной решетке, перегораживающей галерею. — Глубокий колодец, который давно замаскировали, и опрокидывающаяся плита в потолке. Наверху было заготовлено столько песка, чтобы засыпать грабителей с головой. Но это еще не все. Есть еще один секрет, о котором мало кто из египтологов знает. Его разгадал Петров…