Быков не успел ответить на возникшие в голове вопросы, потому что Петров заговорил снова.
— Дима, — сказал он, — твое участие во множестве познавательных и рискованных проектов достойно уважения. Что смущает меня, так это большой разброс твоих интересов. Мне непонятно, как можно одновременно увлекаться строительством казачьих лодок и нырять в поисках Атлантиды.
— Это не увлечение, Сергей, — мягко возразил Быков. — В первую очередь я фотограф. Все остальное прилагается.
— Гм. Это настораживает. Как я могу ожидать самоотверженности от работника, который никогда не интересовался делом всей моей жизни?
— Имеются в виду пирамиды?
— И они тоже, — утвердительно кивнул Петров. — В том числе.
Они говорили на своем языке, что облегчало общение. Когда пользуешься чужим языком, пусть даже хорошо владея им, ты все равно невольно переводишь про себя то, что намереваешься сказать, потому что мозг не умеет иначе. В данном случае этого барьера не существовало.
— Мне случалось проводить по многу недель в подземельях, — сказал Быков. — Под бассейном Амазонки, в Антарктике и в других местах. Это для меня не проблема.
— Я не это имею в виду. — Петров хотел было досадливо поморщиться, но в последний момент сдержался, и черты его лица сохранили бесстрастную неподвижность. — Что тебе известно о пирамидах? Хотя бы в общих чертах?
— Ну…
Прежде чем ответить, Быков получил мысленный доступ в архивы своей феноменальной памяти. Там много чего было. И принцип знаменитого «золотого сечения», использовавшийся древними зодчими при расчете соотношения сторон пирамиды. И метод ориентации граней по звездам в момент их восхода и захода в северной части небосвода. И те немалые суммы, которые тратились на закупку чеснока и лука для рабочих, чтобы повышать их энергию и работоспособность.
— «Ну» — это не ответ, — произнес Петров, в голосе которого прорезались жесткие диктаторские нотки. — Можешь ты, например, сказать, кто возводил пирамиды? Солдаты? Или невольники?
Быков пожал плечами.
— Точно это неизвестно, — сказал он. — Но Геродот писал, что фараон Хеопс заставил строить свою пирамиду весь народ, разделив его на две части. Одни доставляли к берегу Нила блоки из каменоломен, другие занимались их перевозкой. Работало по сто тысяч человек.
— Я бы прибавил к этой цифре еще тысяч двадцать, — обронил Петров, заинтересованно слушавший Быкова.
— Как скажешь. Пусть будет сто двадцать. Правда, они трудились лишь три месяца в году, во время разлива Нила, когда прекращались работы на затопленных полях… Так, что еще? — Быков почесал голову. — На дорогу к месту строительства уходило десять лет, а времени на возведение самой пирамиды — в два раза больше. Глыбы вырубались в ближайших горах…