— В этом не будет необходимости, — сказал Петров. — Я всем обещал щедрое вознаграждение в случае успеха. Вы получите достаточные суммы, чтобы не возникало искушения присвоить себе какую-нибудь золотую вещицу.
— Надеюсь, в нашем коллективе нет нечестных людей, — произнес Пол, обведя взглядом товарищей. — Что касается меня, то я никогда, ни при каких обстоятельствах не возьму чужого.
— Забавляют меня некоторые люди, — сказал Рушич, ни к кому конкретно не обращаясь. — Говорят так, как будто они всегда и везде ведут себя одинаково.
— А как же иначе? — удивился Быков. — Человек при любых обстоятельствах должен оставаться самим собой.
— Ты на войне был, Дима?
— Нет. Но…
— А в плену? — продолжал допрос Рушич, неприятно усмехаясь. — На допросе? Или, быть может, сам пленных допрашивал?
— Этого мне делать не приходилось, — медленно произнес Быков. — Но я себя и без этого знаю хорошо. Я оставался собой при любых обстоятельствах.
— Но на войне не был…
— Я уже тебе ответил, Влад. Не был. Но я пересек Долину Смерти. И вершины покорял. И в океане болтался не раз. Это меня не изменило.
Спор велся не на повышенных тонах, но с непримиримыми интонациями, и остальные почувствовали себя неловко. Жюль Дастин решил перевести разговор в иное русло, нейтральное и более спокойное.
— Хорошо бы распределить обязанности, — сказал он. — Ведь завтра мы приступаем к работе, насколько я понимаю. Кто чем будет заниматься, Серджио?
— Об этом поговорим вечером, — сказал Петров, вставая со складного стула. — А сейчас за работу, друзья. Нужно лагерь заканчивать.
Жара стояла убийственная. Люди двигались медленно, все движения были затруднены, как будто их приходилось совершать, плавая в горячей воде.
— Не забывайте пить воду, — произнес Быков во всеуслышание. — И головы прикройте. Не хватало нам тут тепловых и солнечных ударов.
Ему не раз приходилось бывать в жарких странах, и он имел опыт работы в пустыне. Перед выездом на раскопки он просмотрел статьи о том, как борются со зноем в этих краях, и взял кое-что на заметку.
В Египте, где современная цивилизация представлена всеми ее атрибутами — самолетами и компьютерами, небоскребами и нанотехнологиями, — людям приходилось приспосабливаться к жаре с незапамятных времен, еще до появления двух незаменимых изобретений двадцатого века — кондиционеров и холодильников. И хотя десятки миллионов арабов уже просто не представляют себе жизни без этих приспособлений, их предки прекрасно обходились своими силами. Поскольку участники экспедиции тоже были лишены кондиционеров и холодильной техники, то опыт египтян мог им очень пригодиться.