— Что ж, тогда ладно. — Петров собрался уходить, как вдруг остановился, захваченный какой-то мыслью. — Дорогу на Каир чистят? По ней можно проехать?
— Военный грузовик проехал, — ответил Стигвуд. — Других машин я не видел. Там дальше сейчас сплошная пустыня. Я добирался сюда часа три, хотя мы были совсем рядом. С морозильником и генератором лучше не спешить, по-моему.
На том и порешили. Работа по благоустройству лагеря была продолжена. Пока Быков заканчивал откапывать машину, остальные мужчины установили палатки, душевую кабину и обеденный стол. Женщины разогрели на спиртовках банки с фасолевым супом. Петров поел отдельно, не сев обедать со всеми. Без него народ чувствовал себя свободнее. Смеясь и подшучивая друг над другом, товарищи принялись вспоминать, кто как пережил бурю. Быков опять попытался определить, кто из женщин держал его за руку в темноте, но безуспешно.
После обеда было решено отдохнуть немного, но Стигвуд заявил, что продолжит разгружать фургон. Уединившись, он поочередно развинтил оба георадара и вывел из строя антенные блоки, позаботившись о том, чтобы причину поломки мог определить только специалист. Существовал определенный риск, что Петров заподозрит злой умысел, но Стигвуд решил, что игра стоит свеч. Он не хотел, чтобы кто-то, кроме него, узнал, где пролегает подземный туннель. Для осуществления задуманного плана следовало немного затянуть поиски. Стигвуд собирался вывести из строя пару участников экспедиции, чтобы заменить их своими сотрудниками и тем самым взять поисковые работы под личный контроль. Пусть пока что ныряют в море. Ему хватит двух или трех дней. Потом, если связь не заработает, нужно будет смотаться в Каир под предлогом приобретения генератора или ремонта георадаров. Все просто, а значит, надежно. Сработает безупречно.
Выбравшись из фургона, Стигвуд услышал оклик и, обернувшись, заставил себя принять самый беззаботный вид. Это были Быков и Рушич, предложившие ему помочь им в рытье ямы под туалеты.
— Прежние песком занесло, — сказал Быков. — Если ты не против, то пошли. Втроем быстрей справимся. Только перчатки захвати. Я уже мозоли на ладонях натер.
С лопатами, досками и рулоном клеенки они удалились от лагеря на такое расстояние, чтобы никто не испытывал дискомфорта.
— Ты первый, Пол, — распорядился Рушич, протягивая лопату.
Стигвуд знал этот тип мужчин, которые при первой же возможности стремятся подчинить себе окружающих, причем норовят начать с самых слабых и безответных, постепенно наращивая свой авторитет. Роберт Стигвуд вовсе не был слабаком, но Пол Старки наверняка бы взял лопату да еще заискивающе улыбнулся при этом. Как же поступить? Играть свою роль? Но очень скоро этот славянин сядет на голову, и Стигвуд окажется в подчиненном положении, которое будет крайне неудобно для достижения намеченных целей.