Не только потому, что с великим греком связано название целой науки. Не только потому, что его «История» – это первое по времени создания полностью сохранившееся систематическое историческое произведение. Главная заслуга Геродота заключается в том, что он заложил основные принципы исторической науки: тщательность и объективность исследования, поиски причин произошедших событий, использование самых разнообразных источников сведений о событиях, уважительное отношение ко всем народам, а главное, использование исследований прошлого в благородных воспитательных целях. Книга Геродота до настоящего времени считается одним из лучших исторических произведений. Кроме того, ее отличает красочный и живой литературный язык.
Правда, уже в самой Древней Греции появились противники принципов и книг Геродота. Самый известный из них – другой греческий историк Плутарх, живший примерно на 500 лет позже Геродота. Знаменитый своими «Сравнительными жизнеописаниями» Плутарх написал множество книг и среди них трактат «О злокозненности Геродота», где отец истории был назван филоварваром, то есть человеком, любящим чужеземцев. Плутарху не понравилось, что Геродот в описаниях военных противников греков придерживался принципа уважительного отношения к другим народам и не боялся говорить о неблаговидных поступках соотечественников. Другими словами, Плутарха не устраивал принцип объективности рассмотрения событий прошлого. Таким образом, можно сделать вывод о том, что уже в древности возникают различные понимания того, с какой целью и на каких принципах должны создаваться книги по истории.
Почему историческая наука возникла именно в Древней Греции, точнее в Элладе, как называли свою страну сами греки, разумеется, не считавшие себя и свою страну древними? Грецию отличали крайне выгодные географические условия, что в первую очередь относится к той части страны, которую принято называть Ионией и где родился Геродот. Иония – это восточная часть Древней Греции, включавшая в себя западную часть полуострова Малая Азия (ныне Турция) и острова у его побережья.
В Ионии же находился город Смирна (ныне Измир), который считается родиной великого Гомера, автора знаменитой поэмы «Илиада», описывающей Троянскую войну. Смирна располагалась примерно посередине между Галикарнасом и Троей, находившейся на севере Ионии. Примерно на таком же расстоянии, что и Троя, но уже к югу от Галикаранаса находились великие египетские пирамиды, которые осматривал Геродот.
Но примерно такие же благоприятные условия, как в Древней Греции, были и в других регионах Земли, в том же Египте, Вавилоне, Финикии или Иране. Почему же в этих регионах не возникла ни историческая наука, ни наука вообще? Что было такого особенного в Древней Греции, что отсутствовало в других регионах?