Название социалистическая партия было связано с тем, что К. Маркс и его сторонники пришли к выводу о том, что перед тем, как собственность станет действительно общей, принадлежащей всем людям, она должна стать общественной, которой будут распоряжаться не все граждане в равной степени, а граждане, состоящие в органах государственной власти. В своей небольшой работе 1875 года, называемой обычно «Критика Готской программы», Маркс сформулировал идею особого общественного периода:
Между капиталистическим и коммунистическим обществом лежит период революционного превращения первого во второе. Этому периоду соответствует и политический переходный период, и государство этого периода не может быть ничем иным, кроме как революционной диктатурой пролетариата[7].
Это переходный период получил название социализм, а политические партии название социалистические.
Капиталистическим обществом Маркс называл современное ему общество с частной собственностью – от слова капитал – собственность, которая не проедается, а используется для получения каких-то доходов. Коммунистическим обществом стали называть то будущее общество, где все предприятия будут общими, и на них люди будут работать, когда и сколько захотят, и получать столько, сколько захотят. Маркс даже сформулировал высший принцип коммунистического общества: «От каждого по способностям, каждому по потребностям!»[8]. В этом обществе, считал Маркс, «источники богатства польются полным потоком». Предполагалось, что в этом обществе уже не будет государственного принуждения, которое останется в социализме.
Естественно, такой коммунизм был бы раем на земле. Труд – это радость, работай столько, сколько можешь и хочешь, а получай, сколько душе угодно. Но прошло уже почти полтора века после этих слов Маркса, а коммунизм в этом виде так и не был нигде построен. То есть идеи Маркса о собственно коммунизме оказались мечтой, утопией, вроде утопии Томаса Мора.
Но идеи Маркса о социализме, достижении политического господства, централизации всех орудий в руках государства, диктатуре пролетариата оказались реально осуществимыми в XX веке. Правда, диктатура пролетариата оказалась на деле диктатурой коммунистических партий, которые после захвата политической власти полностью подчиняли себе органы власти, даже подменяли их. При этом партии могли называться не только коммунистическими, например в Северной Корее партия называется трудовой партией, в Восточной Германии правящая партия называлась социалистической, в Польше – объединенной рабочей.
В России партия называлась коммунистической с 1918 года, а до этого с 1898 года – социал-демократической. Правда, самый компетентный в этом вопросе человек, основатель партии В. Ульянов считал, что первым названием коммунистической партии России было название «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», а годом основания – 1895 год. Но вопрос о времени возникновения коммунистической партии в России относится к последующим разделам.