— Но, Герберт, оба ли они тут? Подумай, что, если тут только один, а другой снаружи дома? — нервно спросила жена.
— Невелика разница, — пробормотал муж.
— Я не пойду, пока не буду уверена, что они оба здесь, — настаивала женщина, указывая на дверь.
— Делай то, что я тебе говорю! — вскричал взбешенный Викс.
— Герберт… — захныкала жена.
— Ты теряешь драгоценное время, — ответил он, задыхаясь от волнения.
Страшным усилием воли Викс овладел ослабевшими членами и потащился к двери. С приличного расстояния он поглядел в щель. Яркое солнце освещало соседнюю комнату. Затем он быстро подошел к жене, глядя на нее со странным выражением на лице.
— Ты уверен, Герберт, что они оба здесь? — спросила она.
— Да, — процедил он сквозь зубы, — Рэм-Дас находится, наверное, у дверного окошечка. Торопись же!
В этот момент тигр начал решительную атаку на дверь, бешено колотя ее лапой.
Крепко прижав ребенка к груди, жена Викса выскользнула из дома через заднюю дверь и побежала через кусты, волоча словно налитые свинцом ноги.
Рэм-Дас с криком отпрянул от окна, к которому был прикован ужасом, чтобы отворить дверь и дать ей убежище.
Очутившись на открытом месте, без всякой защиты, с ребенком на руках, женщина перепугалась окончательно и, видимо, потеряла голову. Думала ли она спасти таким образом ребенка или повиновалась инстинкту, но так или иначе, пробегая мимо большого валуна, она внезапно положила на него ребенка и, как безумная, помчалась дальше, к дому Коннеля.
Положение Викса стало чрезвычайно опасным. В любой момент тигры могли додуматься до разделения труда: один занялся бы выламыванием двери, а другой обежал бы вокруг дома в погоне за ускользающей добычей. Но, обратившись в бегство слишком рано, Викс приблизил бы катастрофу, которой он опасался. Увидев, что он оставляет комнату, звери бросились бы за ним. Каждая секунда, приближавшая его жену к спасению, делала его собственное положение более отчаянным.
Жене Викса оставалось пробежать еще около двадцати метров до бунгало Коннеля, когда муж ее промчался мимо нее, бросив ей предостерегающий окрик. Она попыталась ускорить свой бег, но недавно хворала и была еще слаба.
Очутившись в сравнительной безопасности, Викс остановился и начал торопить свою жену. Потом, устыдившись своей слабости, он пошел неверными шагами к ней навстречу. Когда он был уже близко от нее, то увидел, что тигры огромными прыжками выскочили из их опустевшего бунгало.
— Торопитесь, я должен закрывать двери! — закричал дрожащим голосом Рэм-Дас.
Зная, что индус исполнит свою угрозу, Викс схватил жену за руку и протащил ее, почти потерявшую сознание, в полуоткрытую дверь.