Тигры были всего лишь в двух прыжках, когда он втолкнул жену в дверь и ввалился вслед за нею. Рэм-Дас захлопнул дверь буквально перед носом хищника.
Вместе со сторожем Викс начал приводить в чувство жену, потерявшую сознание от усталости и страха. Когда она очнулась, первой мыслью ее был ребенок.
— Герберт, — прошептала она, — наш ребенок…
— Где же наш мальчик? — вскричал Викс, оглядывая комнату.
Под влиянием страха он забыл было о существовании своего ребенка.
— Я положила его на один из камней, мимо которых мы бежали, — ответила молодая женщина, рыдая.
Теперь, когда она была вне опасности, ее поступок казался ей чудовищным, почти невероятным.
— В чем дело, сагиб? — тревожно спросил Рэм-Дас.
Выражение жалости появилось на его лице, когда Викс рассказал ему, в чем дело.
— Я должен вернуться ради ребенка, — пробормотал Викс.
— Нет. Какая польза в этом? — философски заметил Рэм-Дас. — Оставить теперь дом — чистейшее самоубийство. Взгляните на тигров! — и он подвел Викса к окну.
Стук отодвинутого болта оторвал обоих мужчин от окна: мать сама открывала дверь…
— Остановите ее! — вскричал Рэм-Дас, обращаясь к Виксу.
Викс одним: прыжком очутился на другом конце комнаты и захлопнул дверь. Тотчас раздалось грозное рычание боли. Невольно вскрикнув, он немного приоткрыл дверь. Страшно рыча, тигр вытащил лапу, которую успел было просунуть в дверь. Кланг! — болт был уже на месте.
— Мое дитя! — зарыдала жена Викса. Она яростно повернулась к мужу. — Отпустите меня, если вы слишком трусливы, чтобы пойти самому! Он с минуту на минуту должен проснуться и заплакать. Что же, мы будем смотреть, как его пожирают?
Рэм-Дас, которому было непонятно все то, что говорила молодая женщина, сказал ее мужу на местном наречии:
— Сагиб, если ваша жена потеряет ребенка, она потеряет разум или навсегда разлюбит вас.
— Я должен итти, — мрачно прервал его Викс, чувствуя холодный пот на лбу при мысли о новой встрече с тиграми.
Действительно, если бы он, не замеченный тиграми, вышел из дома, то как далеко смог бы уйти, прежде чем хищники повалят его на землю? Со странной настойчивостью тигры бегали вокруг дома и непременно сейчас же увидели бы его.
Но Рэм-Дас сказал:
— Если нам удастся удержать зверей с другой стороны дома, в то время как вы побежите с быстротой лани, — возможно, что вам удастся взять ребенка и добежать до вашего бунгало. Подождите, пока они подойдут к этим окнам, — продолжал Рэм-Дас. — Пока вы будете занимать их, я проберусь в соседнюю комнату и отопру наружную дверь.
Хотя Виксы и не понимали плана Рэм-Даса, они, однако, горячо принялись исполнять его совет.