— Помилуйте, какие не те руки? Могу заверить, что я не бандит и не вор, а самый обычный че…
— Мама очень беспокоилась, — повторила Анна, — поэтому передала кольцо мне.
Николай задохнулся, как будто получил под дых, вытаращил глаза, ставшие похожими на серые стекляшки.
— А теперь уходите, время позднее.
Она взяла гостя под локоток и мягко, но решительно повела к выходу. Лысый, красный от злости, тихо выругался, уселся в большую чёрную машину и резко взял с места, подняв в воздух клубы пыли.
Глава 1. Работа на пару дней
В тот день мы с Игорьком Макаркиным сидели в летнем кафе, потягивали холодную кока-колу через соломинку и ждали, когда официантка принесёт пиццу с мясом и грибами. Настроение было отличным: сессия благополучно сдана, закончилась нервотрёпка и зубрёжка — можно расслабиться.
— Слушай, ты заработать хочешь? — неожиданно спросил Игорь, провожая взглядом девушку в коротеньких джинсовых шортах. — Хорошие деньги платят, а дел на пару дней.
Я посмотрел на его худое лицо с тёмными глазами-щёлочками и рассмеялся:
— Когда ты так говоришь, лучше отказаться сразу. Больше я в твои авантюры впутываться не хочу.
— Глеб, ты чего? Какие авантюры? — Макаркин сделал вид, что обиделся.
— Такие! Забыл, как мы чуть в полицию не попали?
— Ну не попали же. И вообще, кто старое помянет… Дай глазик!
— Отстань, Макарыч.
— Да ты спроси сначала, сколько платят. Сказать?
— Ну.
Он наклонился к самому уху и шёпотом назвал сумму.
Я вытаращил глаза:
— Ого! Это за что столько? Убить кого-то?
— Ага, — усмехнулся Игорь и стянул с головы бейсболку, обнажив тёмный ёжик волос. — Знаешь что-нибудь о чёрных копателях?
— Которые патроны и оружие ищут? Ну знаю.
— Всякие ценности, не только патроны. Надо найти один перстень. Вот, посмотри. — Он вытащил из кармана смартфон и показал снимок.
— Старинный, что ли? — спросил я, возвращая приятелю телефон. Серебряный перстень с чёрным круглым камнем и узорами из веточек на ободке был не столько красив, сколько оригинален.
Игорёк промолчал, потому что подошла официантка с пиццей на круглой деревянной дощечке. Он дождался, когда девушка оставит заказ и уйдёт, потом сказал:
— Это артефакт, принадлежал раньше какому-то купцу. Ценности, по слухам, зарыты возле одного заброшенного дома. Там не только кольцо, наверняка золотые монеты и разные женские цацки. Кольцо надо отдать, остальное — наше.
Макаркин стал рассказывать, что есть человек, которому позарез нужен этот перстень. Он даёт координаты и задаток (двадцать процентов). Мы едем в одну деревню, находим перстень и получаем остальную сумму. Всё очень легко и просто.