Хотя он был впечатляющим, как и все остальные продукты Motorola, Microtac являлся аналоговым телефоном. И это было ахиллесовой пятой фирмы. Motorola была так сфокусирована на улучшении технологий и нахождении на вершине американского рынка, что отклонила GSM из-за уступавших по качеству цифровых чипов и высокого энергопотребления. Как сказал Оллила: «Знания потребительского бизнеса никогда не было в ДНК Motorola. Они не любили размышлять с точки зрения массового потребителя и бренда». Там, где Motorola была сильна в потребительских товарах, например в телевизорах, она пострадала от японцев и поэтому не увидела, что у диджитализации был потенциал к снижению затрат и выходу на массовый рынок. Они верили, что в течение следующих нескольких лет аналоговые продукты будут улучшаться, даже если это означало перепроектирование телефонов, чтобы они подходили под различные технические характеристики каждого аналогового рынка.
Стратегическую недальновидность упора на аналоговые технологии усугубляло то, что Motorola также переживала серьёзные проблемы со скоростью своих разработок и производственной деятельностью. В 1986 году инженер Motorola Билл Смит разработал и представил «6 сигм» в качестве набора инструментов для радикального повышения качества внутри фирмы. Но к началу 1990-х одержимость качеством сделала фирму практически парализованной этими 6 сигмами – они упустили из виду важность скорости и испытывали трудности с запуском нового продукта.
В отличие от Motorola, Ericsson понимал преимущества GSM, работая с его концептуальным предшественником, NMT. Шведская фирма была лидирующим мировым игроком в области стационарной и мобильной сети и, в частности, цифровых коммутаторов, с помощью которых она добилась значительных успехов на рынке США. Её внимание, сосредоточенное на инфраструктуре поставок крупным национальным телекоммуникационным провайдерам, означало, что, как и Motorola, Ericsson позиционировала себя как технологическую компанию и соответственно инвестировала значительные суммы в НИОКР, но прилагала мало усилий для наращивания маркетингового потенциала.
Эта предвзятость внутри Ericsson была такой сильной, что она видела в GSM возможности для разработки и продажи большего количества сетевого оборудования. Фирме не только не хватало навыков или дальновидности, чтобы увидеть мир через призму потенциальной потребительской индустрии, но она буквально считала портативные телефоны периферийными для инфраструктуры – всего лишь «терминалами», предоставленными пользователям операторами.