По сути, в 1989 году мнение Ericsson о том, что портативные телефоны не представляют большой стратегической важности, привело к перемещению деятельности в области развития портативных телефонов на совместное предприятие с General Electric в США (в 1994 году оно распалось, и Ericsson вернула свою разработку портативных телефонов в Европу). Серьёзными последствиями стало то, что Ericsson была слишком занята, играя в догонялки с аналоговыми телефонами Motorola в США, и не смогла разработать цифровые телефоны, совместимые с инфраструктурой GSM, которую она считала исключительно важной для будущего отрасли.
Оглядываясь назад, мы видим, что японцы никогда не имели мирового успеха в мобильных телекоммуникациях, но в то время они считались реальной угрозой для Nokia. Как объяснил Ала-Пиетиля, «японцы были могущественной группой конкурентов, и нас постоянно спрашивали, как мы будем сражаться против японских гигантов потребительской электроники». По сути, реальное беспокойство по поводу конкуренции с японцами было одной из причин, по которым Оллила и его команда не получили полной поддержки от своих финских инвесторов, когда они предложили сделать упор на мобильные телекоммуникации. За несколько лет до этого те же самые инвесторы видели, как японские фирмы потребительских товаров, такие как Sony и Matsushita, захватили власть над сектором в Европе, в то время как бизнес потребительской электроники Nokia из плохого положения перешёл в ужасное. Полученный урок состоял в том, что сочетание японских инноваций и качества было непобедимым.
При этом японцы не рассматривались исключительно в качестве угрозы мобильным телефонам Nokia как потребительским товарам. Nippon Telegraph and Telephone (NTT) представила первую японскую мобильную службу в 1979 году и осуществила значительные капиталовложения в сочетании с глубоким потенциалом НИОКР для реализации ряда инноваций в технологиях и услугах, чтобы создать передовой внутренний рынок.
Преобразование Nokia для формирования молодой индустрии
Хотя Nokia была впереди большинства своих конкурентов в плане стратегического видения, к концу 1980-х телекоммуникационному бизнесу Nokia, который был организован вокруг подразделений и регионов, всё ещё недоставало дисциплины. В производстве мобильных телефонов различие технических стандартов для аналоговых сетей в разных странах привело к усложнению инженерии и разработки. Это не только было неэффективно, но и создало разобщённость рынков/продуктов и не дало подразделениям выше НИОКР сформировать понятную картину продуктового конвейера. В плане управления ситуация была не лучше. Как NMP, так и NCS интернационализировались так быстро и без какого-либо плана для работы, что, вспоминая ранний фрагментарный подход к формированию процесса управления, Балдауф объяснила: «Мы выстраивали процессы управления во время дальних перелётов, записывая стандартные рабочие процедуры и доклады. Мы были так заняты и росли так быстро, что это было нашим единственным временем, чтобы сфокусироваться на основополагающих процессах, необходимых для поддержания бизнеса».