А что, если вы – как и большинство начинающих авторов – работаете в жанре, который не подразумевает вопросов жизни и смерти? Допустим, вы пишете драму или комедию, где смертельная опасность явно ни к чему. Что тогда?
Тогда надо постараться, чтобы ставки все же были достаточно высокими. Хорошая новость: от комедий и драм никто не ждет роковых схваток и душераздирающего напряжения. Но чтобы публика прониклась интересом к сюжету, ей все-таки нужно что-то крупное – по меркам жанра.
Что может быть почти столь же важным и крупным, как вопрос жизни и смерти?
В основе добротного сюжета всегда лежит нечто такое, что может резко и необратимо изменить жизнь героев к худшему. (Или столь же значительно ее улучшить, если персонажи достигнут цели.)
В идеале у нас возникает ощущение, что жизнь главного героя (и, вероятно, жизнь тех, кто ему дорог) может быть разрушена, пусть даже и не в буквальном смысле. Итак, на кону стоит счастье, успех и возможность прожить ту жизнь, для которой герой, очевидно, предназначен.
В большинстве удачных историй на кону стоят следующие ценности (по убыванию от самых высоких до самых низких ставок).
1. Сама жизнь.
Как мы уже говорили, здесь возможны разные варианты: от угрозы всему человечеству («Армагеддон») до спасения отдельно взятой жизни («Гравитация»).
2. Возмездие за причиненное зло и предотвращение новых злодеяний.
Это касается всех историй о расследовании убийства («48 часов», «Зодиак», «Китайский квартал») или другого серьезного преступления («В центре внимания», «Эрин Брокович»). В идеале мы с интересом и удовольствием наблюдаем за героем в поисках истины.
3. Свобода / личная независимость.
Зритель видит, что герой оказался в невыносимо тяжелых условиях – например, в плену или в тюрьме, – и желает ему избавления. Здесь возможны и самые суровые драматические ситуации («12 лет рабства»), и более легкие комедийные виды «неволи» («Офисное пространство»), и любые промежуточные варианты («Пролетая над гнездом кукушки»).
4. Сохранение семьи / образа жизни.
Сюда можно включить сюжеты о благополучном возвращении домой («Волшебник страны Оз», «В поисках Немо» или даже «Самолетом, поездом и автомобилем»). Хорошо работает и угроза привычному, любимому образу жизни («Унесенные ветром», «История игрушек», «Миссис Даутфайр»). Публика всегда сочувствует, если мир персонажа со всем, что ему дорого, оказывается на грани распада. Ведь с эмоциональной точки зрения утрата дома – почти то же самое, что утрата жизни, не правда ли?