Поскольку Собчак-Финкильштейн был действующим мэром, то на стороне Путина был и весь городской административный ресурс, да и сам Собчак не всю популярность еще растерял. Но Путин показал себя никудышным организатором, и Собчак проиграл выборы своему бывшему заму Яковлеву. Для Собчака это означало потерю не только работы, но и свободы за его многочисленные аферы. Собчак шустро свалил от следствия сначала в больницу на лечение, а затем и вообще за границу. Путин был не Собчак и его за границей никто не ждал.
1996 (19-20мая) — В ходе избирательной кампании в С.-Петербурге один из соперников А. Собчака, бывший председатель Петросовета А. Беляев обвинил ВВП в причастности к хозяйственным нарушениям, а также в том, что он имеет недвижимость на атлантическом побережье Франции. В ответ ВВП подал в суд иск о возмещении морального ущерба в размере 200 млн. рублей, но иск был подан не по месту жительства ответчика, и рассмотрение дела было из-за этого отложено. В одной из газет по этому поводу появилась статья под ехидным заголовком "Должен знать разведчик, где живет его ответчик". После вторичной подачи иска суд вновь был отложен — на этот раз по процедурным мотивам, причем недоброжелательная к Путину пресса утверждала, что он, "несмотря на службу во внешней разведке", будто бы утверждал, что "вообще не знает, где находится атлантическое побережье Франции" (КП, 27.07.98).
1996(май-июнь) — После перевыборов мэра С.-Петербурга и поражения А. Собчака-Финкильштейна на выборах ВВП пришел все же в свой кабинет и стал ждать решения своей судьбы от нового мэра. И дождался — Яковлев лично послал его на х…, назвав мудаком. Об этом, например, пишет бывший в то время питерским депутатом и присутствоваший при этом Борис Вишневский. Но потерей только служебного теплого кресла для Путина это поражение не ограничилось. У него примерно тогда же сгорела еще и дача, он об этом сам часто вспоминал даже перед камерой ТВ.
Речь идет о даче в ныне известном всей стране кооперативе "ОЗЕРО". Из этого товарищества садоводов и огородников вышло немало нынешних руководителей страны. Это там национальный лидер Путин выковал свои лучшие кадры, свою гвардию. Но дачка Путина, видимо, все-таки не сама сгорела. Вероятно, были какие то обязательства перед серьезными пацанами, которые остались не выполнены по причине потери должности. Причина видимо была признана уважительной, поэтому сожгли только дачу — без хозяина. Надо ведь знать, в руководстве какого города и в какие годы работал Путин. Именно тогда Питер заслуженно получил почетное звание криминальной столицы России. Весь город, все сферы его экономики полностью перешли под контроль бандитов. Могла ли мэрия такого города существовать не от мира сего, без контактов и связей с бандитами? Можно ли было тогда решить хоть один крупный вопрос без согласования с главой "тамбовских братков" Кумариным (поменяет фамилию на Барсуков) или Малышевым, с лидерами чеченских бригад, со многими другими влиятельными людьми из криминала?