— Кхм… м… э… Малыш, не будешь так добр? — проворчал он.
— Охотно, как только объяснишь нам, что это были опять за фокусы.
— Эй, малыш, не стоит предавать этому большого значения…
— И все же.
— Ай, ладно. Скажем так: бюрократия — это зло, однако для тех, ей занимается — золотая жила. Запомни, если не хочешь, чтобы твоя жизнь в подобном месте не превратилась в бесконечный поход за подтверждениями и разрешениями, то как можно быстрее научись различать среди канцелярских крыс самую толстую.
* * *
«Если работает — не трогай!» —
Любой инженер, в Любой стране, в Любом мире…
— Почему в этом доме нет ни одной пары одинаковых носков!? — вознес руки к небу Эрик, в очередной раз вываливая на пол все вещи из гостиного комода.
Сидевший сверху Люцифер чихнул от поднятой пыли. Так как поиски носков в собственной комнате не принесли ожидаемого результата, Эрик решил заняться грабежом тех мест, где предположительно хранилась запасная одежда. Судя по всему, его ожидания вновь были обмануты самым подлым образом, что все равно не пробудило во мне ни капли сострадания:
— А вот и прелести холостяцкой жизни подъехали… — вслух, чуть ли не крича, заметил я, не отрываясь от свежей газеты с громким заголовком на главной полосе: «Новый метод мошенничества; и это прекрасно!».
Эрик прожег меня ледяным взором, который завистливо опустился на мои ноги.
— Ты бы помог лучше, умник!
— Зачем? — искренне удивился я. — Себе-то я носки нашел.
— Правда? Дай-ка посмотреть.
Эрик стал медленно подниматься, я вопросительно приподнял бровь.
— Зачем это? Ты мне не веришь?
— Ну почему же…
Во время совершения им стремительного прыжка я успел моментально поднять себя магией вверх и хотя болезненно стукнулся о потолок головой, считал, что опасность миновала. Отчасти это была правда, ибо дотянуться до меня Эрик не мог, но магией он все-таки владел, хотя и не так часто ей пользовался.
— Иди сюда, — потребовал он. — Нельзя читать в темноте.
— Не-а, мне и здесь прекрасно все видно.
Потеряв бдительность, я чуть не лишился парного трофея — Эрик попытался магией забрать мои носки! Я ухватил их своей магией, однако друг не собирался так просто сдаваться и тянул на себя, отчего носки грозились разорваться и вообще никому не достаться.
Как назло, в этот момент пыль, что копилась на потолке решила заявить о своем существовании, вероломно просочившись прямиком мне в нос. Я смачно чихнул, потеряв контроль. Снизу послышался грохот и победное ликование. Я оглядел поле боя. Эрик опрокинул стул и упал прямо на него, каким-то чудом не сломав ни костей, ни самого предмета мебели.