— Я вижу, — сказала капитанша. — Но торопитесь. Через две недели вам бы всё рассказали и всё показали. А две недели — срок немалый. Сколько всего можно увидеть, услышать, пережить. Ладно, раз вы такие торопыги… Хотя, конечно, неудобно. Новолуние и всё такое. Хотя не настолько неудобно, чтобы ломать планы полностью. Всегда есть запасной вариант, — в отличие от ребят, капитанша говорила громко. После тишины подвала — очень громко.
— Да мы и не ломаем. Просто, раз уж мы тут все сегодня собрались, любопытно, кто ж это там заперся изнутри, — сказал Лёнчик. — За крепкой дверью.
— Узнаете непременно, — пообещала капитанша. — Все четверо. Хотя и троих хватило бы вполне. Но мы опасались — вдруг и троих не будет. Вы, видно, предчувствуете — и прыгаете со страху с крыш. А боятся нечего. Гордиться нужно. Раньше так и шли на смерть — за Сталина!
— Там что, Сталин? — спросил Антон.
— Все узнаете в свой час. Теперь уже в свою минуту. Слышите?
Они слышали. Как кто-то мокрыми ногами прошлепал по полу, верно, кафельному, как отодвинулся один засов…
— Вам, любознательные, скажу — она начала пятиться. — Вы чудесные дети. Без преувеличений. Такие и нужны. Вернее, таких он и хочет.
Отодвинулся второй замок.
Антон одной рукой держал фонарь, другой достал выкидушку. Нужно будет в следующей жизни изучить ножевой бой. Сначала по книжкам, потом потренироваться, а лучше найти мастера. Ну, хотя бы разрядника.
— Ой, не смеши меня, — капитанша была уже далеко. Нужно бы за ней, но ужас, отсутствие которого ощущалось совсем недавно, пришел. И приморозил ноги. Что вы хотите, они даже не восьмиклассники.
Дверь начала открываться.
— Умираю, — предупредил Лёнчик. И исчез с легким хлопком.
— Давай, Оля, пора, — сказал Никита, и они исчезли одновременно. Искусство лёгкой смерти вместо смерти мучительной они узнали давно. Пришлось узнать. Тяжело умирать в мучениях. Жаль, не всегда срабатывает.
Антон не торопился. Нужно же посмотреть!
— Не смотри, — сказал внутренний голос.
И он решил послушаться. В другой раз посмотрит.
Капитанша, а вернее полковник службы… да неважно, какой службы, — не верила своим глазам. Вот были ребята, и вот их нет, только фонарики поскакали по полу.
Ну и ладно. Это само по себе очень важно. Открытие.
Она развернулась и побежала. Бежала она быстро, туфли удобные, и легкие, и бесшумные.
Добежала до двери — а она закрыта.
Она дернула раз, другой.
— Откройте!
— Извините, Александра Григорьевна. Приказ. Он должен получить требуемое. Вы — запасной вариант.
Запасной вариант? Она не согласна! Можно кого чином пониже. И вообще, полковниками не разбрасываются, особенно с её опы…