Странно, но эти молодые люди в своем слепом заблуждении забыли, что своей личной свободой обязаны именно правительству Александра II, ибо этот-то государь и принял законы, которые уже не обязывали сыновей служителей культа оставаться в рядах духовного сословия их отцов. Отменив сословные ограничения, император предоставил молодым людям, выходцам из духовного сословия, те же права, какими пользуются другие сословия, ибо в наши дни любой человек, если он того пожелает, может стать священником. Без принятия таких мер мы могли бы пострадать от недостатка сельских священников, ибо прежде никто не имел права вступить в духовное сословие по призванию и по душевной склонности, но мог лишь принять монашество и жить в монастыре.
Неоценимое благодеяние, пожалованное государевыми законами сыновьям священников, большинством из них не было оценено; они прониклись бунтарским духом и образовали секту нигилистов. Александр II сознавал, что, хотя его царствование и плодотворно в плане всякого ряда реформ, революционная партия оставалась недовольной и стремилась к его гибели. Неоднократные покушения на его жизнь сделали их ожесточенность для него очевидной, и в своих беседах с семьей он говорил об этом, восклицая: «Но чего же они хотят от меня?» Когда он произносил эти слова, его лицо становилось озабоченным и тогда, погрузившись в размышления, он, казалось, искал ключ к решению проблемы, которое могло бы разоружить и удовлетворить эту партию.
Император Александр II знал об умонастроении некоторой части русского народа, но полагал, что небольшая горстка оппозиционеров не в состоянии перечеркнуть достижения реформы народного образования, хотя и понимал, что именно из среды этих людей происходят убийцы, которые покушаются на жизнь правительственных чиновников его империи и которые привели, наконец, к катастрофе 13 марта 1881 года.
Многие люди старались внушить покойному государю, что из этих-то школ и происходит все зло, что абсолютно необходимо прибегнуть к мерам подавления революционных настроений и многие из школ запретить. За два месяца до смерти Александра II ему доказывали необходимость закрытия высших Бестужевских курсов для женщин. И хотя государь признавал справедливость некоторых обвинений касательно этих курсов, он все же сохранил это учебное заведение, которое существует в Санкт-Петербурге и доныне.
Император знал, что только просвещение может возвысить ум человека и улучшить его судьбу; и если русское крестьянство до настоящего времени бедно и задушено поборами, то истинная причина его положения в том, что оно совершенно невежественно, хотя и умно от природы. В результате крестьяне отданы на милость бесчестных откупщиков, наживающихся на их скудости, а сверх того подвергаются мошенничеству со стороны деревенских писцов, недостойно обманывающих их при любых обстоятельствах. Русский крестьянин освободится от опутавших его цепей лишь в тот день, когда сможет лично проверять и собственными глазами читать те бумаги, которые его заставляют подписывать.