— И часто такое бывает?
— Нет, — Мичи рассмеялась. — Кому это надо? В Волго-Граде последняя Охота была четыре года назад и то, тот Черный был пришлый.
Мы не торопясь топали по направлению к Академии. Вокруг спешили люди, бибикали немногочисленные автоколесницы. Новый день успел унести вчерашние напряги и страхи, но контуры темной реальности все больше проступали сквозь эти пасторальные пейзажи весеннего города.
— А люди… Паства? Тоже могут объявить на нас Охоту, если мы потеряем берега?
— Нет. Но и с ними, конечно, тоже лучше не доводить до точки кипения. У вас еще будет предмет Этика Охоты. Нельзя пить беременных или тех, кого недавно пил кто-то другой, нельзя детей, нельзя тех, на которых стоит Печать Луны…
— А это что еще за хрень?
— Ну… бывает, Паства покупает у нас официальную защиту. Это стоит дорого. Очень. Но Особь получает гарантию неприкосновенности. Такую обычно покупают богачи для своих молоденьких жен и деток ха-ха…
Мда… Первоначальное впечатление о безграничной свободе с каждым днем все тухло, сменяясь на целые списки правил и ограничений.
Мы уже почти дотопали до Академии, когда в переулке мой взгляд наткнулся на странную картину.
Невысокий парень с болезненным выражением на лице пытался склеить пухленькую, явно не первой категории, Особь. Я видел его корявые чары, коими он пытался проникнуть в ее не совсем чистую головку. Девушка стояла, недоуменно почесывая брюшко и мня пакет с учебниками, и явно не могла взять в толк, что происходит. А рядом, метрах в пяти, привалившись к стенке здания, расположилась небольшая кампания Вампов и откровенно потешались над нелепыми попытками.
Я замедлил шаг, чтобы посмотреть, чем кончится действо, но Мичи вдруг вцепилась мне в локоть и решительно потащила мимо.
— Что такое?..
— Керо, поверь, не надо нам этого… Близнецы не лю… О черт!
Похоже, попытка проскользнуть мимо загадочных Близнецов не удалась. Один из насмешливых парней — высокий белобрысый Вамп обратил внимание на нашу вдруг ускорившуюся парочку.
— Не тот ли это парниша, что вчера отказал самой Каре? — громко воскликнул он, привлекая внимание своих товарищей. — Постой, дружище, куда так спешишь? Или проголодался? Тут вон как раз есть одна подходящая для тебя Особь, ха-ха…
Мичи что-то зашептала под руку, а я же встал и спокойно смерил чувака взглядом. Сдается мне, сейчас будет классический наезд.
— Че надо? — нагло спросил я его, показательно зевнув на публику.
Парень тут же нахмурился и, оторвавшись от стены, подошел поближе. А следом напряглась и вся его братия.
— Что за невежливость? Новичок должен быть предельно корректен и вежлив и слушаться старших. Неуважение один из самых страшных грехов среди Вампов, ты не знал?