Облокотившись о перила, я разглядывал с галереи сливки волгоградского общества. И тут надо сделать одно замечание. Несмотря на то, что население этого Волго-Града было заметно меньше моего родного, его политическая и культурная значимость была несоизмеримо выше. Это там он был лишь одним из полутора десятков миллионников — глубокой провинцией, здесь же Волго-Град являлся практически независимым государством, с собственным высшим светом и практически столичной культурной жизнью. В этой Руссии Москва являлась хотя и самым крупным, но все-таки лишь одним из практически равнозначных по своему положению, городов страны. В отличие от нас, россиян, руссийцы отнюдь не стремились покорить столицу. Ибо все, что в моем мире было сосредоточенно в Москве и немного в Питере, здесь было размазано по всем крупнейшим городам.
Вот и сейчас здесь в «НефтеВолга-Паласе» должна была состояться церемония вручение какой-то музыкальной премии, на которую сбежался весь местный бомонд. Меса мне шепнул, что возможно будет присутствовать сам мэр Долинский.
Обед с Виктором Ганиным — известным бизнесменом и меценатом, прошел в большом ресторане отеля на первом этаже. Немножко суетливый лысоватый мужичок так и сыпал анекдотами и сплетнями. Даже болтливый Меса на фоне него казался истинным молчуном. Ясной цели обеда я не уразумел, а мой новый Наставник отделался заявлением на тему, что это, типа, чтобы «на тебя посмотреть».
А вот, что было интересно, так это количество артефактов на этом самом Викторе! Он будто готовился к небольшой войне… или просто не хотел, чтобы всякие инфернальные личности типа Вампов и Чернокровных копались в его мозгах. Это и был ответ на вопрос, в каких отношениях находятся элиты меж собой.
— Какая встреча… — знакомый голос вывел меня из задумчивости.
Твою мать. Только Аши мне здесь не хватало!
Я повернул голову, и меня обдало легким де жа вю… Так и есть. В метре, облокотившись о перила и соблазнительно выгнувшись, стояла Чернокровная. Нынче она была облачена в шикарное вечернее платье с шикарным же декольте и шикарным же разрезом до середины бедра.
— Привет, — сказал я, мысленно пожелав ей провалиться в тартарары. Ту подставу на корабле я, конечно же, не забыл.
— Не дуйся, — ослепительно улыбнулась Чернокровная. — Вампы пьют Паству, Чернокровные пьют Вампов — это естественно в нашем мире.
— По-моему, у тебя не получилось меня выпить, разве не так? — задал я вопрос на засыпку, но Аша легкомысленно пожала плечами.
— Я просто не приложила достаточно усилий. Ты очень тяжелый.
Гм… Неужели она действительно списывает свою неудачу на это? Или делает хорошую мину при плохой игре?