Недолго раздумывая, я плюхнулся на табурет и принялся за по-братски поделенный завтрак.
— А ты, значится, в курсе?
— То, что мы, Твари, не шастаем по светским приемам, не значит, что мы не в курсе происходящего, ха-ха… О Дуэли на Крыше, где какой-то новичок обратился во Вторую Форму вовсю чешую языки уже с неделю! Как и о том, что госпожа Ренка нашла себе нового фаворита.
Да? Честно говоря, не задумывался о том, что у Тварей и Вампов может быть единое поле сплетен хе-хе… Изредка я встречал отдельных представителей этого племени среди местного бомонда, но всегда считал, что, как говорила Мичи — «Вампы сами по себе, Твари сами».
— А что еще говорят?
Черт, яишенка у Таи была на загляденье. Хотя, казалось бы, чем такое банальное блюдо может отличаться от приготовленного, к примеру, моими руками?
— Много чего говорят… — пробормотала она, ковыряясь в тарелке. — Ты зачем пришел?
— Гм… Зачем я пришел?.. Может, захотел тебя увидеть?
Она улыбнулась и сплеснула руками.
А я задумался, решая, как сформулировать вопрос, ради которого я вновь посетил Таю.
— Тебе не казалось, что у в… нас в мире творится какая-то хрень?
— Ха. С первой секунды, как появилась на свет и нас с мамой чуть не сожрал разбушевавшийся Ктулх.
Я даже не сразу решил, чему надо удивляться больше: непонятному Ктулху или тому, что у Твари, оказывается, есть мама.
— Кто разбушевавшийся?
— Неважно. Если ты не знал, участь Твари сильно отличается от веселых потрахушек Вампов! — сказала она, и в голосе девушке вдруг прорезалась горечь.
— Ага. Тебя хотя бы по расписанию не имеют Чернокровные.
— Чернокровные не самые отвратные существа на этой планете.
— Да? Есть кто-то похуже?
— Чтобы наестся Вампу, ему нужно всего лишь найти смазливую Особь и как следует прочистить ее во все дырки. А чтобы найти пропитание Твари, ей надо спуститься на Нижние Планы. На самые Нижние из миров. Лишь каждый третий из нас доживает до людского совершеннолетия.
Твою мать… Такой расклад до сих пор мне не приходил в голову. Да, Тая упоминала, что Якки промышляют поиском пищи в Нижних Мирах… Но у меня даже не щелкнуло, что ей приходится нырять настолько глубоко! А ведь действительно, те Нижние Планы, которые до сих пор посещал я — практически пустынны.
Какое-то время мы молча подъедали яичницу. Мне что-то расхотелось тревожить Таю своими делами, которые вдруг показались не столь уж и проблемными.
— Извини, — сказала она. — Хандра что-то накатила. Если отбросить все эти сопли про «я захотел тебя увидеть», что тебе нужно?
Что ж. Деловой лад, так деловой лад.