— Мне нужна информация, уважаемый Бруно. Но здесь, даже если ей обладают, мало кто способен набраться храбрости ее озвучить. Кто «стрижет» Чернокровных?
В отличие от Таи старец не бледнел и не краснел, но тоже был весьма удивлен.
— Странные вопросы для Новичка. Обычно юные Вампы первые пару лет оторваться не могут от симпотичных Особей. Зачем тебе все это?
— Тая была права, когда сказала, что я несколько необычный Вамп. Я хочу знать. Я чувствую, что в нашем мире что-то не так, неправильно… И я хочу знать что. Почему он стал именно таким. Откуда пошли Вампы? Твари? Чернокровные? То, чем нас кормят в Академии не стоит и выеденного яйца.
Бруно почесал бороду, затем нечесаную голову… А затем… а затем я вдруг увидел настоящего Бруно, а может быть и не Бруно, от этого имени несло фальшью за десяток километров. Маска разваливающегося на ходу старика была весьма искусной, но я видел ее насквозь.
Вытянутое очень худое лицо. Туго обтянутый полупрозрачной кожей череп, сизые глаза навыкате, несколько шрамов в виде звездочек, будто когда-то его череп нашпиговали стрелами…
— Сними это, — сказал я угрожающе. — Ненавижу, когда меня дурят.
Старикан сразу понял, что я имею ввиду, но все же отрицательно покачал головой.
— Поверь, я не нарочно, парень… Эта маскировка мне дается очень тяжело…
Что-то в этом ответе мне не понравилось, но Бруно не дал мне задуматься над этим, так после следующей фразы он завладел моим вниманием до самых пяток!
— …Ты спрашивал, кто «стрижет» Чернокровных? В этом мире он принял имя Слаара.
«Слаар», «Слаар»… Я покатал наименование бога на языке и так и сяк… Было в нем что-то отравленное и неприятное.
— Это древнее существо — пришелец в нашем мире. Как и все Вампы, как и Чернокровные. Лишь мы, Твари, были здесь всегда. Но не стоит упоминать его всуе. Незримый повелитель этого мира очень не любит, когда о нем узнают те, кому не положено о нем знать. Лишь самые могущественные из Чернокровных имеют честь его зреть и… еще кое-кто.
И стоило Бруно договорить, как мне вдруг сделалось дурно. Мир пошатнулся, а запах треклятого бога стал просто непереносим.
Я схватился за грудь, хватая ртом воздух и чувствуя, как полянка наполняется миазмами Слаара. Далекое божество обратило на меня взгляд и теперь аккуратно трогало коготком мою тушку, пытаясь понять природу и определить степень угрозы…
О сиськи Гакотсы!
Противостояние с местным божеством — последнее, чем я собирался заниматься!
Собравшись в комок, я подоткнул под себя ауру, пытаясь притвориться валенком и слиться с ландшафтом, а также выпятил силу Вампа, кою только вчера пополнил прехорошенькой Особью… Липкие прикосновения зашарили по мне, и каждое из них оставляло саднящий след на моей душе. В глазах померкло, кажется, я даже забыл, как дышать, краски потускнели, а Бруно вдруг переместился на небо… Вернее, это я свалился к нему бод ноги хрипящей сгустком омерзения.