— Дальше мы натираем на тёрке масло в муку и перетираем в крошку. Ния, солнышко, можно сначала ладошками, а потом пальчиками, — я показала девочке, как это делается, — месить потом это тесто не нужно, просто собрать плотно вот в такое полено. Ну и убираем в ледник.
Каждая из нас завернула свой кусок теста в чистую ткань и мальчик метнулся к леднику, чтобы разместить его там. А мы занялись яблоками.
— Смотрите, нужно очистить каждое, затем нарезать кружками и в каждом вырезать серединку, чтобы получились вот такие кольца.
Следующие полчаса мы старательно трудились над созданием яблочных колец. В итоге у нас получилась целая большая миска.
— Шарлотта, мне так нравится готовить! Это интереснее всего, что я раньше делала, — Ния забавно выглядела в муке, она счастливо улыбалась.
— До замужества я бы тоже сказала, что это интереснее всего, — расхохоталась Гвен, — а сейчас отдам этому занятию третье место.
— А какие первые два? — наивно спросила Ния.
— Детка, одно из них явно поесть, а другое Гвен оставит при себе, — выразительно глядя на Гвендолин, ответила я.
— О-ля-ля, — раздалось от плиты, где булькал соус.
— Ладно-ладно, всё, молчу, — давясь от смеха покаянно сказала Гвендолин, — что делаем дальше?
— А дальше мы раскатываем наше подмороженное тесто на полоски и оборачиваем этими ленточками яблочные кольца. Смазываем яйцом и посыпаем сахаром. У Буля нет корицы, а так нужно посыпать и ей. Гвен, ты закажи в следующий раз специи, я скажу какие.
— И всё? Это будет вкусно? — Ния просто сияла. Гвен разглядывала наши яблочные кольца в тесте, которые я раскладывала на железном листе.
— Это будет очень вкусно, — я захлопнула новые дверцы переделанного очага, — минут через двадцать.
— Я пригляжу, мадемуазель, — Буль решил избавиться от нашей болтовни таким гуманным способом.
Мы прошли в большой зал и прошли через него на одну из террас. Там присели и с наслаждением подставили разгоряченные лица свежему ветерку.
Завтра я его увижу, завтра я его увижу…
— Гвен, расскажи мне о нём, что знаешь, пожалуйста.
— О герцоге? — Гвендолин сосредоточенно нахмурилась, — да почти что ничего. Только то, что он был женат лет десять назад, он вдовец. Что он благороднейший рыцарь, храбро сражался за нашего короля и очень предан ему. В бою получил свой шрам на лице. Да и то всё это я выведала, когда узнала, что он твой жених.
Значит, уже был женат. А я, возможно, выбор, который ему навязан.
У меня сдавило горло и я вскочила, словно это могло мне помочь освободиться от тревожности.
— Пойдемте попробуем, что у нас получилось? А то не пришлось бы краснеть перед сэром Дилвином!