– Сейчас? Ну, не знаю… Адам должен завтра утром приехать, а на сегодня я записана к парикмахерше. Слушай, Шелестова, я у себя нашла несколько седых волос – ужас, ужас…
– Что ты хочешь, бальзаковский возраст, – философски произнесла Надя.
– Ты спятила – мне всего тридцать! – возмутилась Лиля.
– А ты, Лосева, двоечница, классики не знаешь! Бальзак написал роман «Тридцатилетняя женщина» – как раз про этот самый возраст.
– Да ну…
– Я тебя уверяю! Другое дело, что в его времена люди старели раньше, быстрее. Теперь бальзаковский возраст наступает гораздо позже – лет в сорок, а то и в пятьдесят…
– Вот видишь!
– Все равно, Лиля, заезжай ко мне после твоей парикмахерши, поболтаем. У меня и бутылочка винца есть, красного, сухого…
Надя хорошо знала, чем можно соблазнить Лилю, и хладнокровно пользовалась этим.
Лиля прибыла вечером, в простеньком свитере и джинсах (демократичные идеи от известных кутюрье), благоухая средствами для ухода за волосами. Выглядела она чудесно, правда, с порога принялась ругать свою парикмахершу.
– Гулька – зараза и сволочь! Сверху срезала сантиметра два лишних, а сзади, наоборот, какие-то хвосты оставила… – затараторила Лиля и стала вертеться перед зеркалом, висевшим в Надиной прихожей.
– Лиля, да все в порядке…
– Нет, ты не понимаешь! Привыкла вечно с каким-то хвостом ходить, а вот я могу только с распущенными волосами… Кстати, ты видела, какие я ботинки для осени прикупила?
– Можешь не снимать – они у тебя, пожалуй, будут чище, чем мой пол, – одобрительно кивнула Надя.
– Ну да, я только что из машины, по улицам в них и не ходила совсем…
Надя не могла приступить к задуманному разговору сразу, она медлила и сомневалась – не хотелось нарваться на ложь. Следовало сначала усыпить Лилину бдительность и только потом, медленно, постепенно, не дав опомниться, вывести подругу на чистую воду.
– Ты как, закончила с тем переводом? – спросила Лиля, проходя на кухню. – О, вот и винцо… Мне только рюмочку, символически – я же за рулем как-никак…
Надя налила вино в бокалы.
– За что?
– За нашу дружбу, само собой… – засмеялась Лиля. Они чокнулись.
– О чем ты спрашивала? Ах да, о переводе… Да, закончила, и меня уже новой работой загрузили. Дали второй роман этого Клапке. «Гибель вселенной» называется.
– Что-то астрономическое? – поинтересовалась Лиля, закусывая вино ломтиком сыра.
– Нет, художественный текст… Гибель вселенной – это в переносном смысле.
– А-а, вот оно что!
– Кстати, говорят, что Клапке в Москву скоро приедет, – задумчиво произнесла Надя. – То ли наше издательство его пригласило, то ли русский ПЕН-клуб – я пока точно не знаю… Но в любом случае придется с ним встретиться.