Чаще всего в исследованиях, посвященных анализу сложившейся в России при Путине политической системы, используется термин «клептократия». Таким термином, в частности, оперировала профессор политологии Университета Майами (штат Огайо) Карен Давиша в книге «Клептократия Путина. Кто владеет Россией?»4. Основной тезис ее работы: Владимир Путин построил систему, основанную на массовом воровстве невиданного уровня через ограбление огромных природных ресурсов своей же страны; Россия при Путине стала виртуальным «мафиозным государством», в котором государственные структуры действуют рука об руку с преступными кланами к их взаимной выгоде, а мафия функционирует в рамках правил, установленных кремлевским руководством с целью укрепления власти Путина и максимизации личной выгоды.
К выводу о том, что Россия является мафиозным государством, приходит также политолог Марк Галеотти в книге «Воры»5. В его работе представлена история криминальной России, где государство и мафия органически сосуществуют, поддерживая друг друга:
На практике... отношения между организованной преступностью и государством на местном и национальном уровнях являются сложными, тонкими и зачастую поразительно кооперативными. Предположение о том, что организованная преступность напрямую контролирует Кремль, столь же упрощенно, как и то, что она находится под его контролем. Скорее, она процветает при Путине, потому что может сосуществовать и сотрудничать с его системой.
Работа Галеотти интересна тем, что в ней показана степень влияния преступного мира на социально-общественное устройство и жизнь в России, а также определены взаимоотношения власти и криминального мира. «Русские гангстеры не только были сформированы меняющейся Россией, они также сформировали ее. [...] Татуированных бывших осужденных сменила новая порода глобально мыслящих преступников-бизнесменов», завершившая «криминализацию российской экономики и общества», — отмечает Галеотти.
Профессор Йельского университета Сьюзан Роуз-Аккерман в книге «Коррупция и государство: Причины, следствия, реформы» (М. Логос. 2003) также выделяет мафиозное государство как особый вид политической системы, подробно анализируя коррупцию и ее экономические последствия для государства, предлагая методы борьбы с ней. Роуз-Аккерман различает клептократию, где коррупция процветает на самом верху государственной пирамиды, и иные формы государственного устройства, где взятки считаются прерогативой чиновничества низовых уровней. Что касается мафиозного государства, то Роуз-Аккерман характеризует мафию как организованную преступную группировку, предлагающую охранные услуги, аналогичные услугам, предоставляемым государством в нормальном обществе.