— Нет, ну ты сама сказала. Мне стало интересно. Жаль на этом конкурсе нет задания предстать перед судьями в нижнем белье. Я бы с удовольствием полюбовался твоими зигзагами.
— Хватит! — дико захотелось стукнуть его ещё и по голове. И по лицу, чтобы так не скалился. — У тебя в предках клоунов не было?
А он неожиданно задумался, будто на самом деле мысленно перелистывал родовую книгу. И ответил только секунд через десять:
— Нет. Ведьмы были, строители, магмеханики, даже лорды. Но клоунов не было. Точно.
— А так и не скажешь, — покачала головой.
— Ладно тебе, куколка, возвращайся в свой серпентарий. Пошипи там на конкуренток и хотя бы сделай вид, что победа для тебя важна.
Я закатила глаза, но всё же махнула ему рукой и пошла к двери. Но когда уже схватилась за ручку, меня догнала новая фраза Кейна:
— Встретимся на конкурсе. И после тоже никуда не уходи. У нас с тобой сегодня танцы.
— Я не собиралась на танцы, — сообщила, обернувшись к нему.
— Ну, почему же? Ты же моя девушка, а я намерен покрасоваться с победительницей. Или зигзаги не дают нормально танцевать?
— Кейн! — рявкнула, почти решившись кинуть в него собственной туфлей.
— Всё-всё, куколка, ухожу, — выдал, смеясь. Но всё же попятился назад по пустому коридору. — Удачи! Знай, мы болеем только за тебя.
— Уйди уже! — сказала, устало вздохнув.
И сама вернулась в гримёрку.
* * *
Вопрос о том, как же Асти получит зелье, волновал меня до самого выхода на сцену. Но перед началом конкурса к нам зашла мисс Тильда Скилт — зам директора по общественным делам. Сама она была молодящейся активной старушкой лет ста пятидесяти, если не больше. Но её у нас любили все. Она умела найти общий язык с любым студентом и вовлечь в общественную жизнь академии даже самых нелюдимых одиночек. Возраст в ней выдавали глаза, да она и сама не скрывала, что немало прожила на этом свете. Обожала рассказывать истории из своей молодости и преподавала на колдовском факультете предсказания.
К нам же она вошла с подносом, на котором стояли шестнадцать стаканов с соком.
— Девочки, пожалуйста, разбирайте напитки, — сказала мисс Тильда, широко и приветливо улыбаясь. — Не скрою, тут зелье. Но оно особое и совершенно безвредное. Этот волшебный напиток поможет вам раскрыться на сегодняшнем конкурсе с неожиданных сторон. Но чтобы вы не волновались, я тоже его выпью.
Уверена, если бы эти напитки нам принёс кто-то другой, многие бы отказались. Но мисс Тильду обижать не хотел никто, и даже Астара взяла сок, хоть и выглядела при этом крайне недовольной.
Я тоже выпила. Травить нас в любом случае не станут. Возможно, добавили в сок несколько капель зелья правды, которое не даст солгать. Хотя, не сомневаюсь, что там же и моё творение присутствует. Кейну бы хватило ума напоить им всех участниц. Подобные финты как раз в его репертуаре.