— Чем удивит нас участница номер девять? — спросил Питер.
— Поэзией, — выдала я, выдохнув. — Автор не известен. Название… «Любовь ведьмы».
— Очень интересно, — сказал ведущий. — Начинайте. Мы вас внимательно слушаем.
Вытерев о юбку ставшие мокрыми ладони, я натянула на лицо улыбку и с выражением начала:
Я не брошу тебя никогда!
Я пойду за тобой сквозь туманы.
И с тобою я буду всегда,
Как бы ни были люди коварны.
Я беду от тебя отведу!
Стану верной, надёжной подругой,
Позови меня — рядом пойду,
Нашей общей по жизни дорогой.
Я отдам тебе сердце своё,
Без тебя оно больше не бьётся,
Лишь тебя неустанно зовёт,
Лишь к тебе одинокое рвётся.
И вот на этих словах я вдруг наткнулась на внимательный взгляд Кейнара, недавно вернувшегося в зал, и теперь стоящего у стены справа. Он смотрел на меня пристально, серьёзно. Возможно, применял эти строки к Фернанде, которая когда-то его бросила. И всё же мне показалось забавным, продолжить читать стихотворение, глядя на своего фальшивого парня. Ну, а чем не подтверждение отношений? Не одному же ему играть в пару. Мне тоже не помешает изобразить его девушку. Потому продолжила я так проникновенно и искренне, насколько вообще хватило таланта:
Я твоя! Забирай и держи!
Ну, а если тебе не нужна я,
То ты лучше мне сразу скажи,
И не мучай на чувствах играя.
Если всё же не любишь меня,
Что ж… молить о взаимном не буду.
Я уйду, любовь в сердце храня.
А потом прокляну и забуду.
На последних строках, Кейн оторопело улыбнулся, а потом просто расхохотался, показав мне в знак одобрения большой палец. Ну да, так и думала, что мой «любимый» будет в восторге.
Финал мне и самой нравился особенно сильно. Именно он прекрасно отражал ведьмовскую натуру. Полагаю, эти строки написала мама, и посвящены они были моему отцу. Думаю, она его на самом деле прокляла… отсутствием удачи. На это указывало не только его быстрое банкротство, но и то, в какие неприятности вляпалась сама мама. Увы, такие проклятия никогда не проходили для ведьмы просто так. Часто случалось, что они возвращались к проклявшей, и последствия этого предсказать невозможно.
Третий этап конкурса был интеллектуальным. Нам задавали вопросы из общей учебной программы. А те, кто знал ответ, поднимали руку. В общем, оказалось, что я тут самая эрудированная. Приятно, но не удивительно, всё же в последние годы именно учёба стала для меня главной целью. Не считая освобождения мамы.
Когда же дошло до объявления победителей, я затаила дыхание. Нет, мне совсем не хотелось становиться королевой красоты. Да и какая из меня королева? Но Кейн смотрел с таким предвкушением, будто заранее знал о решении, которое примет жюри.