—…Ты — Эль?
После моих слов, остальные присутствующие резко замерли. Атмосфера в комнате приняла странный оттенок. Странный, но не негативный.
— Наугад спросил? — уточнила она.
— Не совсем. На мою фразу присутствующие отреагировали специфически. Они напряглись, и этот напряг был направлен не в мою сторону. А на кого могут так отреагировать Империалы? Только на того, кто будет пострашнее их. А я знаю только одну такую личность. Ну так что, угадал?
Молчание продолжалось несколько секунд. Затем…
— Ха! А парень не промах! Остальным нужно было минимум пару дней, чтобы догадаться! — с неким восторгом воскликнул Гастар.
— Просто вы излишне расслабились и дали ему лишние подсказки, банда сладкоежек. Эх, обычно в таком облике меня никто не признаёт. Даже когда я лично представлялась, многие всё равно не верили.
— "В таком облике"? — решил я уточнить.
— Это искусственное тело. Позволь представиться как надо. Меня зовут Эзекьель. Вот только не все правильно выговаривают, поэтому для простоты — Эль. Я — продвинутый ИИ этого корабля и одна из Высших Империалов. Приветствую тебя у себя на борту, Рейнольд Найтингейл.
Продвинутый ИИ? Точно или надо мной прикалываются? Даже для продвинутого ИИ, уж слишком живой кажется её речь и поведение.
— Эм… спасибо. Я спрошу, если можно… а почему облик девочки-подростка?
— Ну… — закатила она глаза в недовольстве.
— Так милашка-же! — ответили все остальные разом. Вот это они точно не первый раз произносят.
— Общим голосованием решили, что раз я могу принять любой облик, то пусть он будет миловидным. — развела она руки в стороны с некоторой обречённостью, но без недовольства.
{ — Так Эль позиционирует себя, как женская личность? Вот ведь… — с некоторым разочарованием проговорила Лейси. }
Моё представление о них крошится всё сильнее. Я точно попал по адресу?
— У тебя довольно красноречивый вид. — сказала она, глядя мне в глаза.
— Виноват… не знаю, как нужно реагировать в данной ситуации…
— Никак. Общайся, как обычно. У меня очень развитая лингвистическая система. Впрочем, тебе ли жаловаться. Ты и так не в первый раз общаешься с полноценной искусственной сущностью, так что зря волнуешься.
— Не в первый раз? Не припоминаю среди моих знакомых ИИ, способных имитировать цельную личность.
— М? Тебе не сказали? — удивилась она.
— Не сказали что?
—…Не важно. Не сказали, так не сказали. Я не выдаю чужие секреты без крайней на то необходимости.
— Это похвально. Но за раззадоренное любопытство я благодарить не буду. Давайте к делу. Мне сказали, что для моей проверки надо пройти какое-то испытание? — решил я не медлить.