— Поверь, без меня тебе будет лучше. Поэтому предлагаю разойтись полюбовно, — ненавязчиво подталкиваю его к самому правильному решению в его жизни.
Еще несколько секунд тишины, и Хорос, подавшись ко мне, говорит:
— С тебя штраф, Дерзкая. Половина зарплаты. За отвратительное исполнение обязанностей.
Половина? От этого заявления в легких заканчивается воздух. Открываю рот, чтобы возмутиться, но Хорос оказывается быстрее:
— И да, в эти выходные у тебя опять не выходные. Отправишься со мной в круиз. По работе. И боги упаси тебя что-нибудь выкинуть, пока мы будем в море. — Темный хищно ухмыляется. — Могу ведь и утопить. — Отстранившись, хватает пиджак и перекидывает его через руку. — Мой тебе совет, де Парра: лучше больше не нарывайся.
— Ничего не обещаю, — огрызаюсь, провожая взглядом монстра и изверга в одном флаконе.
Понедельник снова становится отвратительным, а настроение опускается ниже подземной парковки Скайора. Самого последнего ее уровня.
Хорошо хоть Хорос до вечера торчит на совете директоров, продвигая в массы свои идеи. Я тем временем сортирую отчеты и честно пытаюсь успокоиться, но близость встречи с Виктором никак этому не способствует.
Темный возвращается около семи, а ровно в семь двадцать я начинаю собираться.
— Разве я тебя отпускал? — будто учуяв, что намерена отчалить, появляется он в приемной.
— Разве не ты в добровольно-принудительном порядке пригласил меня на семейный ужас? Вернее, я хотела сказать, ужин.
А вообще с первого раза все сказала правильно.
— Ты еще мне нужна.
— А вот ты мне нет. Вернее, я хотела сказать, что внизу меня ждет жених.
И опять никакой ошибки.
— Пусть не ждет. Пусть летит без тебя, мы присоединимся позже.
— Но я…
— Не беси меня еще больше, де Парра, — снова рычит начальство. — Я и так весь день сдерживался, чтобы не придушить тебя!
Что я говорила? Предсказуемый высший.
Сдаюсь я быстро. Наверное, потому что уже сто раз успела пожалеть о своем звонке да Коста. Отправив Виктору сообщение о смене планов, иду к чудовищу на внеурочную планерку.
Загрузив меня обязанностями по самое некуда, Хорос решает, что теперь можно и выдвигаться.
В лифте мы молчим. Пока идем к аэрокару — тоже. И взлетая в небо, не говорим друг другу ни слова.
— Давай я найду себе замену, — первой нарушаю молчание.
А в ответ получаю:
— Не надо.
— Какую-нибудь умную, толковую девушку. Исполнительную и усердную. Она будет варить тебе вкусный брул, предупреждать совет директоров о твоих опозданиях и резервировать столики только в самых лучших ресторанах. Уж точно не в тех, что закрывались из-за вспышки сальмонеллеза.