Несколько секунд Темный молчит, а потом, к моему удивлению, заявляет:
— Близкого друга твоего отца, Адриана Нарди.
— Неожиданно. И что тебе нужно от Нарди?
— Его медийная империя. Она нужна нам с братом.
Сразу видно, играть по-мелкому Хоросы не умеют.
— Зачем вам одна из ведущих новостных компаний Делеса? Вы же владеете почти всеми мультимедиа Грассоры.
Темный морщится, словно от зубной боли.
— В твоей стране мой брат многим, мягко говоря, не нравится. В основном из-за его политики в отношении Светлых. Он уже погряз в тех тоннах дерьма, которые каждый день на него выливают ваши СМИ. Мы хотим уровнять счет или хотя бы попытаться это сделать, отхватив себе кусок информационного пирога. У Нарди проблемы и, мы слышали, они готовы отдаться тем, кто больше заплатит. Мы готовы заплатить много, но пока что нам не удалось к ним даже подобраться. Твой отец, говорят, близкий друг Адриана.
Я задумчиво киваю. При всех моих… неоднозначных чувствах к младшему Хоросу, я искренне болею за старшего и желаю ему победы.
— Сделаю все, что смогу.
— Отлично! — Темный откидывается на спинку стула, касается губ салфеткой и удовлетворенно добавляет: — На этот ответ я и надеялся. А теперь…
За ужином мы и правда говорим только о работе и, несмотря на романтический полумрак и песни о любви, за нашим столиком царит вполне себе профессиональная атмосфера. Лишь время от времени я замечаю, как подрагивают ноздри Темного, глубоко вдыхающего окружающие его запахи. Один конкретный аромат. В такие мгновения сталь в его глазах темнеет на несколько оттенков, он неосознанно тянется к узлу галстука, будто ему не хватает воздуха, а костяшки на пальцах, сжимающих бокал, то и дело напрягаются.
В общем, у него так и не получилось расслабиться.
От десерта я отказываюсь. Все вопросы уже решены и торчать и дальше в компании босса нет смысла.
— Если я вам больше не нужна, сонор Хорос, я пойду.
— Есть планы на вечер? — с вежливым равнодушием спрашивает он, не сводя взгляда с сейта и быстро набирая сообщение.
Наверняка переписывается со своими девками.
Поднявшись, беру в руки сумочку.
— Загляну в казино, немного поиграю и пообщаюсь.
— Главное, сильно не увлекайся общением, де Ларра. Помни: ты помолвлена.
— Моего жениха здесь нет, а значит… — Фраза так и остается незаконченной. Улыбнувшись Темному, прощаюсь: — Хорошего вам вечера, сонор Хорос. — и, соблазнительно покачивая бедрами, ухожу из ресторана.
Начинается самая интересная часть программы.
◊ ◊ ◊
В казино полно народу. Даже не сразу удается отыскать место за игорными столами, поэтому я устраиваюсь за барной стойкой, заказываю бокал археса и начинаю наблюдать за происходящим.