Он предложил судье подождать начала заседания за чаем и представил ему начальника стражи, который должен был следить за судебной процедурой. Пока судья потягивал свой чай, начальник стражи почтительно изложил все ее подробности. В основном она мало чем отличалась от процедуры в гражданском суде, но была значительно упрощена. Около одиннадцати Цзяо Тай с Ма Жуном проводили судью в зал для заседаний.
Большой зал был на военный манер освещен факелами. У задней стены выстроились в ряд длинные алебарды, пики и копья, а перед ними находилась платформа с высоким столом, покрытым куском алой ткани. Слева и справа стояла дюжина стражников с обнаженными мечами. В углу друг напротив друга за маленьким столиком, заваленным бумажными бланками и писчими принадлежностями, сидели два чиновника управы. Они выполняли функции писцов, дословно протоколируя ход судебного заседания.
Цзяо Тай подвел судью к платформе и отодвинул высокое кресло от стола. Судья уселся в кресло, Цзяо Тай встал по правую, а Ма Жун по левую руку от него. Дао Гань присел на табурет у края стола. Цзяо Тай махнул рукой, подавая знак начальнику стражи. Тот предстал перед судьей, поклонился и объявил:
— Все готово, ваша честь!
Судья Ди поднял молоток.
— В качестве исполняющего обязанности губернатора столицы при чрезвычайных обстоятельствах объявляю заседание открытым. — Он стукнул по столу молотком. — Слушается дело об убийстве господина Мэй Ляна, торговца данного города. Вначале заслушаем обвиняемого — доктора Лю. Введите его!
Начальник стражи отдал приказание военным стражникам. Два солдата покинули зал через левую дверь с арочным сводом.
Судья Ди перебрал разложенные перед ним официальные бланки. Они предназначались специально для чрезвычайных случаев. Поскольку на каждом листе уже имелся оттиск большой красной императорской печати, скрепленный подписью первого министра, каждый лист был аккуратно пронумерован. В обычное время каждый вынесенный в империи смертный приговор для окончательного утверждения должен был представляться Верховному совету, а потом и самому императору. Однако сейчас, в чрезвычайной обстановке, допускалась упрощенная судебная процедура.
Два солдата подвели к скамье доктора Лю. После того как он опустился на колени, судья произнес:
— Доктор Лю, вы дважды дали ложные показания. В первый раз, когда заявили, что господин Мэй скончался около десяти вечера, а второй раз, когда утверждали, что госпожа Мэй не была в прошлом куртизанкой, а происходит из знатного рода. Почему вы это сделали, хотя прекрасно знали, что это неправда? Вы обвиняетесь в причастности к убийству господина Мэя, и я советую вам говорить правду.