– Мы узнали ее адрес, Нина. Я поеду с вами.
– Ее в самом деле больше нет? – спросил бармен.
– Да, – ответила Нина. – В самом деле. Мне очень жаль.
Он кивнул и отвернулся.
Идя к двери, Нина бросила взгляд назад и, увидев, как он медленно вытирает тряпкой стол, подумала, насколько же легко мы забываем тех, кого знали совсем недавно.
Когда Нина и Олбрич приехали по указанному адресу – Гардинер, 3140, квартира 7, – там уже стоял Монро с двумя полицейскими.
– Быстро же он добрался, – заметил Олбрич.
– Кто бы сомневался.
Дом был трехэтажным, грязно-белого цвета. Снаружи с обоих его концов вели наверх лестницы. Нина поднялась на второй этаж и остановилась рядом с Монро, ожидая, пока один из детективов разыщет управляющего домом.
Монро посмотрел на нее.
– Как вы сегодня себя чувствуете, лучше?
– Прекрасно, – ответила она. Оба говорили очень тихо. – И спасибо вам, Чарльз, за заботу, которая меня вовсе не раздражает. В отделе информации насчет автора записки что-нибудь удалось выяснить?
– Пока нет. И вам, похоже, кажется, что не удастся. Почему?
– Помните, как получилось с вашингтонским снайпером?
– Это совсем другое…
– Вовсе нет. Почему-то решили, что это обязательно должен быть белый. На основании неких не вполне научных и довольно давних исследований был сделан вывод, что большинство серийных убийц белые, и потому на любые сообщения о черном просто не обращали внимания. Тем временем некоторые сообщали, будто видели белые грузовики, и все вдруг начинали их искать, несмотря на то что в белом грузовике как таковом нет ничего необычного. Номера машины убийцы, которая на самом деле была голубой, несколько раз попадали в полицейскую картотеку из-за его подозрительного поведения – но нет, это не белый грузовик, и парень тоже не белый, значит нам это просто неинтересно. Принято считать, что серийные убийцы всегда работают в одиночку, – вот только в данном случае это оказалось не так. Нам вообще не стоило прислушиваться к мнению отдела информации – любой, у кого есть хоть сколько-нибудь мозгов, сразу бы понял, что это вовсе не серийный убийца, а религиозный или политический фанатик, и в этом случае все остальное просто несущественно. В итоге же лишь нагнали никому не нужного тумана, и то же самое вполне может произойти и тут. Я вообще сомневаюсь, что когда-нибудь им снова поверю.
– Тогда почему вы меня спрашиваете, удалось ли им что-либо выяснить?
– Чтобы попытаться отвлечь вас от очередных сочувственных вопросов.
– Нина, когда вы все-таки расскажете мне, что случилось в прошлом году?
– Я вам уже рассказывала, босс, – с приятной улыбкой ответила она, мысленно напомнив себе, однако, что следует соблюдать осторожность. О Монро можно было сказать многое, но глупым его точно нельзя было назвать.