Я встал и двинулся к возвышению.
– Да, ваша честь.
Я положил блокнот на крышку кафедры перед собой и посмотрел на Тэлбота. Тот в ответ все еще приятно улыбался, но я знал, что не долго ему оставалось меня любить.
– Мистер Тэлбот, вы правша или левша?
– Левша.
– Левша, – эхом отозвался я. – А разве не правда, что вечером шестого марта, перед тем как вы покинули квартиру Реджины Кампо, она попросила вас неоднократно ударить ее кулаком в лицо?
Минтон вскочил:
– Ваша честь, нет никаких оснований для подобного рода вопросов! Мистер Холлер просто пытается замутить воду с помощью подобных вопиющих заявлений, замаскированных под вопросы!
Судья вопрошающе посмотрела на меня.
– Судья, это часть той концепции защиты, которую я обрисовал в своей вступительной речи.
– Я намерена разрешить. Только будьте кратким, мистер Холлер.
Вопрос был повторен Тэлботу.
– Это неправда, – натянуто усмехнулся тот и покачал головой. – В жизни я не причинил боли женщине.
– Вы ударили ее кулаком трижды, не так ли, мистер Тэлбот?
– Нет, я этого не делал. Ложь.
– Вы заявили, что никогда в жизни не причинили боли женщине.
– Верно. Никогда.
– Вам знакома проститутка по имени Шакилла Бартон?
Тэлботу пришлось подумать, прежде чем ответить.
– Не помню такой.
– На веб-сайте, где она размещает рекламу своих услуг, она пользуется именем Шакилла Шэклз. Теперь припоминаете, мистер Тэлбот?
– Д-да… да. Пожалуй, да.
– Вы когда-нибудь пользовались ее услугами как проститутки?
– Один раз.
– Когда именно?
– Наверное, год назад.
– Вы не причиняли ей в тот раз боли?
– Нет.
– А если бы она пришла в зал суда и сообщила, что на самом деле вы причиняли ей боль, ударив кулаком левой руки, она бы солгала?
– Солгала бы, да еще как! Да, я ее опробовал, и мне не понравились эти садомазо-штучки. Я человек доброй воли, истинный миссионер. Я ее и пальцем не тронул.
– Не тронули?
– Я хочу сказать, не бил ее кулаком и не применял никакого насилия.
– Благодарю вас, мистер Тэлбот.
Я сел на место. Прокурор не озаботился возобновлением прямого допроса свидетеля, и Тэлбота отпустили. Минтон сказал судье, что в ходе изложения обвинительной версии ему осталось представить еще двух свидетелей, но что их показания будут продолжительными. Судья Фулбрайт сверилась с часами и объявила на сегодня перерыв, отложив рассмотрение дела до завтра.
Итак, у обвинения оставалось два свидетеля. Я знал, что это детектив Букер и сама пострадавшая, Реджи Кампо. Похоже, что Минтон собирался обойтись без показаний тюремного стукача, которого ранее упрятал в режимную больницу, в программу реабилитации наркоманов. Имя Дуэйна Корлисса так и не всплыло – ни в списке свидетелей, ни в каких-либо еще материалах, официально переданных защите обвинением. Я подумал: может, Минтон узнал о Корлиссе те же компрометирующие факты, что успел нарыть и Анхель Левин перед смертью? В любом случае ясно, что Корлисс отброшен обвинением за ненадобностью. И значит, мне требовалось это изменить.